梁见后(Charles Liang)又名“查尔斯·梁”。他今年66岁,出生于台湾嘉义,于1978年从台北工专(现为台北科技大学)电机科毕业。
1984年赴美国德州大学的阿灵顿分校电机工程系进修并完成学业,毕业后便在几家电脑公司工作,包括1991年到1993年在主板设计和制造公司微型中心计算机(Micro Center Computer)担任总裁兼首席设计工程师。
在这之后,1993年的夏天梁见后决定自己创业,于是与妻子刘秋珠(Sara Liu),一同携手在美国硅谷创立美超微(Super Micro)公司,而他的妻子至今仍担任该公司的副总裁和董事会成员。
不过,在硅谷创业对许多人来说是一大挑战,因为硅谷不仅生活和工作成本高,且还奉行“现代丛林法则”,任何企业只要稍微营利差一点,或没有足够的竞争力,都可能消失在硅谷。因此想要在硅谷中生存,势必要有突出的或跟别人不一样的地方,同时还得跟上硅谷这种快节奏文化。
美超微电脑公司总裁梁见后在一次采访中表示,“1993年刚创业时,大家都不看好。我就是凭着一股信念,也要让美梦成真。”这句话背后背负着许多艰辛的挑战和他的努力。
当时他的业界朋友认为,梁见后的创业时机、地点和选的行业都不对。那位朋友还问他“有谁愿意投资?”当梁见后回答资金大多来自朋友、亲戚时,那朋友却直接说,“我可不是你朋友!”
实际上,梁见后这种不服输和努力的性格,也同样体现在英伟达创始人黄仁勋和台积电创始人张忠谋身上,他们都是依靠一股强劲和不停的改良研发产品,才有今天的成就。
梁见后还曾在采访中表示,那时候大家都是以产品的价格取胜,但他认为产品的品质才是王道,因此不停的改良产品,希望能做出让硅谷最挑剔的客户都满意的产品,这样公司要发展就会相对容易许多。
另外,美超微的重要合作伙伴之一大讯集团的董事长梁见发(梁见后胞弟)在一次采访表示,在采购方面和产品发展上,大哥(梁见后)对他们十分严格,有时严格到无法适应,但这种严格的要求是两家公司成长的动力,同时也让美超微能比其它公司更快做出服务器,从而赢得许多商机。
该公司决定开展一条龙的服务,并在1995年推出世界第一张,可以搭载两颗CPU的服务器主板,且不久后又研制出可搭载四颗CPU的服务器主板。
这种主板的创新作法,对于当时的科技界来说,相当具有前瞻性。由于早期的主板基本只能搭载一颗CPU,但CPU又存在算力不佳的问题,随后又发展出图形显示卡(GPU)用来辅助CPU进行图形演算和运作,让CPU能够“专心”地处理电脑中的事物。
2007年3月初美超微首次公开募股以筹集更多的资金,当时以每股8美元的价格出售800万股股票,共筹集6,400万美元。不过,该价格要远比当时股票承销商预期的9.50美元至11.50美元还要低。
2009年销售价值约7.2亿美元的电脑服务器及相关产品,并雇用了近1,100名员工,2010年进一步往欧洲扩张。
2012年,梁见后返回台湾设厂,并在2019年专门选台湾的桃园八德进行生产基地的扩建,同时陆续投资200亿台币(约6亿美元)用来生产大量新的服务器。该厂于2021年正式启用,预计每年能生产100万套服务器,产值上看600亿台币(约20亿美元),该间工厂的产能几乎占了该集团的产能的一半。
美超微受惠于市场对服务器的需求不断增加,该公司在美洲、亚洲和欧洲均设有制造暨营运中心,全球员工总数超过4,000名。目前该公司生产的服务器,已经大量被应用于执行AI运算上面,同时也是英伟达重要的合作伙伴且合作超过20年。
现在的英伟达和美超微可以说已经分不开彼此,因为AI的图型演算依赖GPU晶片的帮助,但AI的发展不仅需要好的芯片、资料库和算法,也需要更好的服务器来整合这些东西,因此美超微公司的股票和价值也水涨船高。
一部电影造就今天的美超微
当时的梁见后并没有满足于当时的现况。他2004年在电影院与孩子一同看完《明天过后(后天)》,进行一次观影后的交流中得到了“灵感”。这个灵感可以说奠定整个美超微过去20年来的路线,并造就今天的成功。
梁见后在电影中看到男主角拯救孩子,不禁想起自己过往的辛苦,于是想从孩子口中,听到赞美自己辛苦照顾他们的话。不过,他的孩子却反问他对于电影中情节有何感想。当时他回应,“全球气候异常,自己是否能做些什么呢?”
这段话让他的脑中浮现“灵感”。因为这个“灵感”让他觉得公司的产品可以从节能方面下手,一方面可以减少能源浪费,又能符合当时的“环保潮流”。于是梁见后在回家路上心算,一台拥有高效能且节能的服务器,若使用5年就能节省大约1,000美元的电费。
他回到家后,又对于节能带来的经济效益进行验算,发现这是一项庞大商机,于是他到公司要求购买高效能的电源供应器。不过,员工却告诉他,高效能的电源供应器价值昂贵,品质参差不齐,客户不会对此买账的。
梁见后没有因为这段话打退堂鼓,反而是要求自己的研发团队,开发更节能的主板、韧体等设备,以便搭上“环保潮流”的顺风车,并进一步拓展自己的商业帝国。
同时他还将服务器进行“乐高(Lego)化”,让服务器的内部零件能够像乐高积木一样模组系统化。这种模组化的设计,不仅有利于产品的设计和减少成本,还能加快对服务器的零件进行更替或维护。
这种成效体现在,一次美超微与一位客户的交易当中。梁见后曾在2021年的一次采访中表示,几年前客户希望在8周内拿到样品,而他向客户说只需6周就能搞定。客户听到这段话后以为梁见后在吹牛,直到美超微在6周内把样品送到客户手中后,客户才相信这是真的,最终向他下了一大笔订单。
美超微在发展过程中,不仅提高电源供应器的效能,还从主板的电子电路的节能设计方面下手。这些创新再加上快速的客制化服务,奠定了美超微公司在服务器与网络储存设备上的地位,使得该公司快速达到全球市占率第三名,且服务器的占有率目前还有上升的趋势。
当时美超微依靠服务器的节能优势,在2018年拿下芯片龙头英特尔(Intel)大型的资料中心采购订单。随后,美超微为此做出的一份报告显示,英特尔采购他们产品一年就能省下1,300万美元的电费。
另外,美超微将服务器的风扇冷却(风冷)系统逐步改进,最后专攻过去超级电脑使用的“液态冷型态架构(液冷)”,并在2023年推出新的液冷服务器,而该项服务器技术也获得英伟达的青睐。
这项从风冷转向液冷的改进,不仅有效增加服务器整体的效能,还能减少风扇体积和电脑需要吹冷气或风扇的电费。
另外,过去的风冷服务器在冷却过程,容易散热不完全使机器内出现积热,而这些废热就容易缩短服务器的寿命,同时也会降低电脑运算能力。此外,风扇也需要装在芯片上面,才能进行冷却,但风扇会挤压到服务器的空间。
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