约阿希姆·特里尔出生于丹麦，在奥斯陆成长；他出身自电影世家，父亲是电影音效师，母亲曾制作纪录片；他的父亲是丹麦人，丹麦导演拉斯·冯·提尔是他的远房亲戚，不过双方并没有来往。他少年时期是顶尖的滑板选手，曾经赢得两次挪威滑板大赛冠军，他同时也拍摄自己滑板的影片 。1995年，他前往丹麦欧洲电影学院（英语：European Film College）学习电影，而后又前往英国国家与电视学校（英语：National Film and Television School）就读。
2006年，他完成首部长片《爱重奏（书面挪威语：Reprise (film)）》，剧情讲述两位新生代作家与他们的友谊关系，被选为参加奥斯卡最佳外语片奖的挪威代表，但最后并未获得提名。2011年，他再度与挪威演员安德斯·丹尼尔森·李合作完成了《奥斯陆，8月31日》，在第64届戛纳电影节一种注目单元首映，该片根据法国小说《鬼火（英语：Will O' the Wisp (novel)）》加以改编，讲述一名刚从勒戒所出来的34岁青年在奥斯陆24小时之内的经历；本片大受国际好评，并被列入许多影评的年度十大电影。
