任期2004年5月14日恢复职权—2008年2月25日
总理:高建李海瓒韩惪洙韩明淑
前任:高建（代理）卢武铉（正任）
继任:李明博
任期2003年2月25日—2004年3月12日被弹劾
总理:高建
前任:金大中
继任:高建（代理）卢武铉（正任）
任期2000年8月7日—2001年3月25日
总统:金大中
前任:李恒圭
继任:郑宇泽（朝鲜语：정우택 (1953년)）
任期1998年7月22日—2000年5月29日
前任:李明博
继任:郑寅凤（朝鲜语：정인봉）
选区:首尔特别市钟路区
任期1988年5月30日—1992年5月29日
前任:朴灿锺（朝鲜语：박찬종）、金正吉（朝鲜语：김정길）
继任:许三守
选区:釜山直辖市东区
出生:(1946-09-01)1946年9月1日:2:53 南朝鲜庆尚南道金海郡进永邑（朝鲜语：진영읍）本山里（朝鲜语：본산리）烽下村（朝鲜语：봉하마을）
逝世:2009年5月23日(2009岁—05—23)（62岁） 韩国庆尚南道梁山市勿禁邑（朝鲜语：물금읍）凡鱼里（朝鲜语：범어리）梁山釜山大学校病院（朝鲜语：양산부산대학교병원）
墓地: 韩国庆尚南道金海市进永邑（朝鲜语：진영읍）本山里（朝鲜语：본산리）烽下村（朝鲜语：봉하마을）
国籍: 大韩民国
政党:统一民主党（1988－1990）无党籍（1990）民主党（朝鲜语：민주당 (대한민국, 1990년)）（1990－1991）民主党（1991－1995）统合民主党（1995－1996）民主党（1996－1997）无党籍（1997）新政治国民会议（1997－2000）新千年民主党（2000－2003）无党籍（2003－2004）开放国民党（2004－2007）无党籍（2007－2009）
配偶:权良淑（1973年结婚—2009年结束）
儿女:子：卢建昊女：卢静妍
宗教信仰:无宗教
签名:
韩国人名
谚文:노무현（南）로무현（北）
汉字:盧武鉉
文观部式:Roh Moo-hyun
马-赖式:No Mu-hyeon
卢武铉（朝鲜语：노무현／盧武鉉 No Mu-hyeon，1946年9月1日—2009年5月23日），韩国第16任总统，从政前曾任法官、律师。卢武铉出身寒门，由于家境贫穷，他读完初中后，没能继续读普通高中而是去可以提供奖学金的釜山商业高中。职业高中成为他最后的学历，这使得他成为韩国历史上学历最低的总统。他也因此被称为“平民总统”、“草根总统”。从未进过大学法学院的卢武铉，经过近十年的顽强自学苦读，最终通过司法考试，成为一名法官。由于兴趣偏好，他做法官不久后就改作律师。全斗焕军政府时期，卢武铉在一次偶然的机会，成为“釜林事件”的辩护律师，从此走上人权律师的生涯。1988年，在金泳三的提议下，卢武铉加入统一民主党，并当选韩国第13届国会议员。2002年12月，他在韩国第十六届总统大选中击败大国家党候选人李会昌成为大韩民国总统。就任总统初期，由于反对派控制着超过半数的国会席位，卢武铉的各项改革政策在执行上举步维艰。卢武铉的亲信在其竞选期间收受政治金被曝光后，使他陷入信任危机。在一次电视座谈会上，他因为说了“我期望国民大力支持开放国民党”，而被指责违反《选举法》中立原则，导致党政危机，最终被国会弹劾。不过，反对派的弹劾斗争在韩国民众中产生反面效应，支持卢武铉的新成立政党开放国民党，在新一届的国会选举中一跃成为国会第一大党。卢武铉的职务在韩国宪法法院驳回弹劾案后也得到恢复。
卢武铉把他的政府称为“国民参与政府”，通过“扩大国民的参与”实现“国家的均衡发展”和“东北亚的和平与繁荣”。卢武铉在稳定中求改革，在行政改革方面，他提出建设“能干的政府”和“适度规模的政府”；在经济改革方面，他试图建立公正、透明、健康的市场秩序。执政期间，卢武铉在前韩国总统金大中“阳光政策”的基础上，提出“和平繁荣”的对朝政策。2007年10月2日至4日，卢武铉与夫人权良淑徒步跨过韩朝军事分界线在平壤与朝鲜劳动党总书记金正日召开第二次韩朝首脑会晤，并签署《北南关系发展与和平繁荣宣言》。他坚决反对美国对朝鲜进行制裁和封锁，主张修改驻韩美军地位协定，要求美军撤出首尔，收回战时指挥权，打造自主国防。他通过发展与美、日、中、俄四国的“均衡外交”，寻求使韩国成为东北亚的“均衡者”。
卢武铉倡导清廉政治，但卸任后遭到离职审查，于2009年5月23日在李明博政府对其受贿调查期间跳崖自杀，对韩国社会产生巨大冲击。美国《纽约时报》等媒体认为卢武铉是韩国现任政府清算前任政府、权威主义的牺牲品。2013年韩国Research View开展的一份民调显示，在对朴正熙、金大中、卢武铉、李明博和朴槿惠5名韩国前任及现任总统的好感度调查中，卢武铉名列第一。有观点认为卢武铉的死不是韩国民主的失败，而是韩国政治走向清廉的一个新起点。
卢武铉的座右铭是“严于律己，宽以待人”。他最尊敬的人是美国总统亚伯拉罕·林肯，并著有《卢武铉见到的亚伯拉罕·林肯》一书。他认为自己与林肯一样都是出身寒门，经过自学苦读成为律师，并在议员竞选多次落选后当选总统。他希望自己能像林肯那样以“低姿态的人，谦逊的权力”造就“强大的国家”。
出身与教育
卢武铉1946年9月1日出生于韩国庆尚南道金海市进永邑本山里烽下村，在家中最小的孩子。卢武铉的父亲卢判石和母亲李顺礼都是普通农民。卢武铉原籍光州，为光州卢氏家族光州系的第32代子孙，祖籍中国浙江东阳市。据说他的第十六代祖先曾任过丞相，而第十代祖先海隐公因为被国王误解而来此隐居，经第九代祖先（庆南固城），从第八代祖先开始定居在金海。1959年，卢武铉升入初中，学习成绩依旧优秀。但在他读完初中二年级时，由于家里没钱支付学费，他不得不休学一年。卢武铉的大哥卢英铉是当时进永邑唯一一位上大学（釜山大学法律系）的人，是他的榜样。为了交纳卢英铉的学费，卢家里卖掉唯一的房子，全家人不得不借用别家人的偏房居住。上初中三年级的时候，卢家已经一贫如洗，无力供他升学。无奈之下，卢武铉放弃升入高中，而是选择可以提供奖学金的釜山商业高中。所幸的是，卢武铉高三的时候突然觉醒，重新埋头于学业。虽然吃住时常没有着落，他还是以出色的成绩完成学业。不过卢武铉再也没有接受高等教育的机会，釜山商业高中成了他最后的学历，他也因此成为韩国历史上学历最低的总统。
律师生涯
自学考试
受他大哥的影响，卢武铉釜山商业高中毕业后不久决心自学法律参加司法考试。为了维持生活和筹钱购买书籍，卢武铉曾在蔚山的工地打工，或是与他二哥一起经营果园。1966年10月，他司法考试资格获得通过。在1967年和1968年，卢武铉的两个哥哥也分别通过5级公务员考试，当上税务局的公务员，家境开始好转。。卢营长回忆说他“每当有时间就看书，打扑克、下棋之类的娱乐性活动从不参加，但没有表现出准备考试时学习的那种书呆子形象”。1971年，卢武铉退役回到家中，继续准备司法考试。同年10月，他在司法考试的第一考中顺利通过，不过在随后的两次考试中均落榜。卢武铉认为法官是个枯燥单调的工作，做上头交代的事，不能发挥个人的主观能动性。他写不好判决书，他的判决书总是被部长改得面目全非。他因此越来越对写判决书没有兴趣，整天被律师请来请去吃吃喝喝。
卢武铉作律师工作认真负责，诚实守信，因此在当地的律师界赢得很好的名声，被称为“卢辩”。由于他釜山商业高中的出身，卢武铉在税务、会计方面的业务如鱼得水。他负责民事案中规模较大的税金、财产继承等案件，胜诉率在90%以上。这时的卢武铉还喜欢上帆船运动，后来还担任当地帆船协会的会长，是个“能赚钱也会玩”的律师。1982年，因在大学参加示威活动而没能获取法官和检察官录用资格的文在寅律师加入卢武铉的律师事务所。文在寅成为卢武铉的左膀右臂和一生的挚友。他曾在卢武铉的推荐下参加釜山市长的竞选，后来在卢武铉政府担任青瓦台秘书室长。
联合郑梦准
在韩国第16届总统竞选中，卢武铉面临着大国家党候选人李会昌和国民联合21党候选人郑梦准两位强大对手。李会昌出身名门望族，曾历任韩国国务总理、最高法院法官。郑梦准是现代集团创始人郑周永的第六个儿子，韩国足协会长，国际足联副主席，韩国国会议员，世界最大造船厂现代重工的第一大股东，拥有首尔大学经济学学士、美国麻省理工学院和霍普金斯大学的硕士、博士学位。郑梦准曾为韩国举办2002年世界杯立下汗马功劳。韩国队历史性地杀入世界杯四强后，他在韩国民众心中赢得极高的威望。
12月24日，大国家党以“计算机计票有误”为由，向韩国大法院提出选举结果无效诉讼，要求对244个投票点的80个投票点进行手工重新计票。根据法律程序，韩国大法院受理诉讼案。27日，80个投票区的重新计票在全国法院同时进行。28日，中央选举管理委员会宣布重新计票的结果，李会昌的得票比以前只多88张，卢武铉的得票比以前少816张，与12月19日总统选举的计票结果无重大误差，对卢武铉当选下届总统不产生任何影响。重新计票结果公布后，执政的新千年民主党指责大国家党“制造事端，企图否认卢武铉的当选，结果在事实面前再次失败”。大国家党代表徐清源面对重新计票结果只好向国民道歉，并表示自己对大选失败和重新计票结果负责，辞去了党代表的职务。
总统任期
2003年2月25日是卢武铉就职的第一天。上午11点，卢武铉的总统就职仪式在韩国国会大厦议事堂前隆重举行。韩国前总统金大中、金泳三、卢泰愚、全斗焕、崔圭夏和日本首相小泉纯一郎、中国国务院副总理钱其琛、美国国务卿鲍威尔、俄罗斯联邦委员会主席谢尔盖·米罗诺夫等出席了卢武铉的就职典礼。卢武铉的就职仪式并不顺利，在就职仪式开始的前几个小时，朝鲜突然向日本海（朝韩称“东海”）发射了一枚反舰导弹。由于一星期前，大邱地铁发生纵火案造成198人死亡，146人受伤，典礼在为悼念大邱地铁纵火案死难者的哀乐中开始，与会人员全部起立默哀。由于发生了惨案，原定的狂欢和群众游行活动也被取消，整个就职仪式显得简短、低调。卢武铉在就职典礼上发表了题为《迎接和平繁荣与飞跃的新时代》的就职演说，描绘了一副以“东北亚时代、朝鲜半岛和平、国内改革与重组”为三大主线的蓝图。
国民参与政府
卢武铉把他的政府称为“国民参与政府”。“国民参与政府”有“原则与信任”、“透明与公正”、“对话与妥协”、“权力的分权与资源再分配”四大指导原理。“原则与信任”是指坚持原则才能获得国民的信任；“透明与公正”是指向国民公开全部行政规定、过程和结果，向国民迅速提供正确的信息，以确保透明与公正；“对话与妥协”是指在实质性民主主义时代，基于对话和妥协是卢武铉政府的基本政策；“权力的分权与资源再分配”是指为解决过度中央集权所产生的问题，努力提高社会各部门的责任与自律水平。
“国民参与政府”的三大目标包括“扩大国民的参与”、“国家的均衡发展”、“增进东北亚的和平与繁荣”。卢武铉摒弃以往政治过程和政策制定中的特权阶层，让国民通过互联网积极参与政府的行政过程，使政府职能上一个新的台阶。国家发展的先决课题是经济增长与分配的均衡。首都与地方、城市与乡村均衡发展；劳资之间形成新的合作关系；政府在教育、文化和社会福利方面发挥更大的作用；消除阶层鸿沟和各种歧视。韩国政府应该担负起日益增大的外交使命，使至今仍然禁锢在冷战秩序中的朝鲜半岛实现和解，将东北亚成为和平与繁荣的地区。
弹劾风波
成为无党派总统
卢武铉刚刚就职，韩国媒体就爆出他的二哥卢建平涉嫌干预国家人事安排，还公开发表“我认为某某是国税厅长的最佳人选”等言论。媒体指出“卢总统一直表示如果有开后门的就让他家破人亡，表达对人事惯例的改善意志，但是卢建平的所作所为，令国民失望”，要求“为了重新表明自己坚决的意志，卢总统应该公开他们的身份，并进行处罚”。得知消息后，卢武铉立即派文在寅前往家乡调查。不过，经调查发现并无此事，可能是卢建平性格淳朴，在接受记者采访时受到引诱，才导致夸张报道。长期以来，裙带和托情之风在韩国盛行。卢武铉决定以身作则，建立一套专门管理检察总统亲人的体系。青瓦台第一民政秘书官李镐哲在新闻会上宣布说：“我们将对总统直系亲属、总统夫人的直系亲属、总统子女配偶亲属以及总统三代之外的远方亲属进行直接管理。”不过，针对卢武铉的斗争只是刚刚开始。。与此同时，大国家党宣布从9月22日开始，展开为期20天的针对392个政府部门和直属机构的国政监察，“尽力解开诸多疑惑”，包括新千年民主党非法政治资金丑闻、卢武铉夫人权良淑的房地产投资、卢武铉兄弟卢建平的投机与隐瞒财产事件等
但反对党对此不以为然。大国家党声称内阁辞职的行为别有用心，完全是为了转移舆论和民众的视线。面对各方的压力，卢武铉决定以政治生命正面出击，表示“若不被信任，将于2004年2月15日辞去总统职务”。他明确表示“若总统能够让位，也许会成为韩国民主主义发展的重大转机”，“营造一个政治环境比一个有能力的总统更为重要”，“比我好的总统不知有多少”。卢武铉的一系列坦诚举措大大出乎反对派的意料，政局形式也开始发生逆转，支持卢武铉的呼声开始高涨。
特检法
在韩国检察机关调查“崔导述事件”的期间，检察机关发现SK集团在第16届总统大选前还曾向大国家党提供了100亿韩圆（约830万美元）的非法资金。在检察机关紧锣密鼓地开展调查之时，大国家党提出了绕开检察机关，任命独立特别检察官调查卢武铉亲信非法行为的“特别检察法案”，以在最大限度地打击卢武铉的同时，保护自己在大选中的非法行为不被暴露。11月10日，反对党依赖在国会的多数席位通过了该法案。
卢武铉认为在检察机关没有结束对“崔导述事件”的调查前，开展特检调查会导致检查的重复性和冲突，因此不顾大国家党党首崔秉烈“如果拒绝就全面战争”的要挟，对“特检法”进行了否决。崔秉烈之后发起了绝食斗争，要求卢武铉撤回否决。149名大国家党议员也提出集体辞职，导致国会会议因为无半数以上议员出席表决议案，而全面瘫痪。为对抗崔秉烈的绝食行动，一位支持卢武铉的开放国民党（原“国民统合新党”）议员金永达开始了“比崔秉烈多绝食一天”的绝食活动。大国家党与卢武铉的激烈斗争使韩国国民忧心忡忡。一方面，民众在选举中支持卢武铉是希望他能给政坛带来清廉之风，但他的亲信受贿丑闻使民众越来越失望。另一方面，民众对大国家党的激烈斗争也是痛恨之至，况且大国党在2002年总统竞选期间收受的贿赂比卢武铉亲信收受的金额还多近十倍。韩国媒体纷纷要求各党派以大局为重，尽快达成妥协，恢复国会正常工作秩序。由于历史上，韩国政府通过扶植大企业发展经济，官商勾结和非法政治献金在韩国屡禁不止。据检察机关的调查和大国家党2002年总统候选人李会昌的自首，大国家党在第16届总统选举中收受了600亿韩圆的政治资金。“倒卢派”弹劾总统的理由有三个，一是卢武铉违法了《选举法》为支持自己的开放国民党从事竞选活动；二是卢武铉亲信收受非法献金；三是卢武铉应对经济不振负责。
卢武铉被国会弹劾后，韩国国内外对此反应强烈，成为韩国56年宪政史上的首次“超级地震”。
2004年5月14日，韩国宪法法院对国会弹劾卢武铉案进行了最后的宣判，整个过程被电视直播。宪法法院院长尹永哲针对国会弹劾总统的三条理由，指出卢武铉违反《选举法》事实属实，但这种行为不足以达到被罢免的地步；卢武铉亲信受贿有的是发生在总统任职之前，有的无法确实是否与总统有关系，因此不被考虑；破坏经济的罪名在一开始就不被列为弹劾审理的对象。尹永哲最后一锤定音，“没有充分的理由解除总统的职务，法院拒绝弹劾请求。”。至此，持续了63天的韩国政坛弹劾危机正式结束，卢武铉被恢复了总统的职务。
内政改革
行政改革
卢武铉执政期间进行了包括机构调整、人事制度改革、财政制度改革、行政服务改革等广泛的行政改革。卢武铉的行政改革不是以西方发达国家新公共管理改革意义上的“小政府”为目标，而是提出建设“能干的政府”和“适度规模的政府”。卢武铉认为行政改革是为建立一个高效、能为国民提供更好服务的政府，这与政府规模无必然联系，况且韩国政府的规模从各个指标来看在OECD国家中是最低的。与金大中执政时期的“小政府”相比，卢武铉政府中央政府机构数量从“18部、4处、16厅”增加为“18部、4处、17厅”，内设机构由“36室、168局、760科”增至“38室、180局、818科”。
在机构调整方面，为加强对科技的管理，卢武铉将科技部升级为副总理级部委。2005年，韩国在瑞士洛桑国际管理学院发布的《世界竞争力年报》中，科学基础设施和技术基础设施的排名分别从2004年的第19位上升到第14位，和第8位至第2位。另外，卢武铉还把与家庭生活有关的中央健康家庭政策委员会、女性政策调整会议、儿童政策调整会议、以及保健福利部和女性部的相关部门合并成女性家族部，以更好地制定、协调与家庭建设相关的政策，提高政府效率。
在管理制度改革方面，卢武铉进一步加强了以竞争、绩效、顾客为导向的改革措施。他废弃了以往多层的组织管理，通过引进项目组制度，扩大独立执行机构的设置范围，有效提高了组织运营效率和服务质量。2005年底，行政自治部、企划预算处、劳动部、建设交通部等12个中央机关取消了室（局）长—科长—系长的传统层级组织结构。独立执行机构的数量从金大中政府的23个增加到2006年的45个。此外，在其执政期间，韩国颁布了新的《政府业务评估基本法》，完成了政府业务评估的系统化建设，并开始对中央和地方国家机关，以及国家重大项目进行评估。
在人事制度改革方面，卢武铉取消了原有高级公务员职级，引入了以职务为中心的跨部门的高级公务员团制度，以提升高级公务员的竞争力、全局意识，以及克服部门利己主义。高级职位的开放程度得到进一步的提高，民间人士在对外公开招聘职位中的比例由2000年的16.19%提高到2006年的43.14%。另外，为消除性别、健康和地区歧视，韩国加大了对女性、残疾人和地方出身的公务员录用比例。为加强公务员绩效管理，卢武铉政府2006年在所有中央机关实行了360度评估，实行职位绩效合同制。此外，卢武铉政府在扩大官民交流、提高科技人才录用比例、下放人事管理权限、加强公务员培训及建立国家人才数据库、提高公务员薪金和福利待遇、保护公务员权益、确保人事管理过程的透明度等方面也进行了不同程度的改革。
在财政制度改革方面，卢武铉政府在教育部、行政自治部等26个中央行政机关本部实行绩效预算制度，并对国家重要财政项目进行绩效评估，使预算编制和预算使用绩效相互动，明显改善了预算支出的效果。2004-2006年，韩国政府财政项目评估中“卓越”和“优秀”的比例从23%增加到35.11%，“欠缺”的比例则从15.17%降至5.13%。通过预算节约激励制度，2006年韩国政府节约财政支出3497亿韩圆，增加的财政收入超过12059亿韩圆。此外，卢武铉政府还通过多种方式鼓励民众参与预算过程，提高预算编制和执行的效率与透明度，并通过修改相关法规和制定会计标准扩大权责制会计制定的实施范围。
在行政服务改革方面，卢武铉政府迅速推广了行政服务宪章制度。2005年，韩国中央和地方政府制定的行政服务宪章从1999年的626个增加到了10709个，行业领域涉及到建筑、教育、交通、税务、医疗、环境等众多服务领域。行政服务宪章制度的实施，不仅为提高行政服务质量和水平提供了有效的动力，也成为改变公务员官本位意识的重要契机。此外，卢武铉政府在电子政府建设中也获取了现在的成果。2005年，韩国国内电子采购交易额达到了430亿美元，成为世界最大的电子市场。。
经济改革
在经济改革方面，卢武铉摒弃“政经勾结、官治经济”，提出建立公正、透明、健康的市场秩序。卢武铉认为韩国应该继续对大企业进行改组，直到其管理方面的透明度达到国际标准为止。此外，韩国政府还通过提高审计委员会和董事会的作用，以及扩大小股东和董事会的权利来完善企业管理监督体制。在金融部门的改革中，卢武铉政府关闭了一批问题严重的金融机构，并动用财政资源帮助那些可以复活的金融机构提高偿还能力。
努力提高就业率是卢武铉政府经济改革的另一个重要目标。开放国民党提出政府应该“创造工作岗位，解决工作岗位不确定的问题”，“健全创造社会工作岗位的制度”。为落实政策，卢武铉将人才立国和促进就业作为国家中长期发展战略，成立了直属总统的“人才立国和促进就业委员会”，并对教育、医疗等高级服务产业进行战略性的培育，以此扩大就业机会。在卢武铉执政期间，韩国先后颁布了《雇佣政策基本法》、《建设业雇佣改善相关法》、《高龄人口雇佣促进法》、《男女雇佣平等法》、《失业及工伤保险相关法》、《职业安全法》、《残疾人雇佣促进法》和《减少青年失业人口特别法》等数十部雇佣和就业相关法律。2005年，韩国成立了“再就业支持中心”，为失业者提供各种就业培训和发布信息。此外，卢武铉政府还积极开展劳工制度改革，主意通过推进劳动力市场“柔性化”，建立允许企业解雇员工的新雇佣制度；推行弹性工作制度，实行以业绩为基础的工资制度；综合发放失业津贴、职业培训和保险等机构，建立“一条龙”式的服务管理系统。
迁都之痛
卢武铉在竞选总统时曾承诺，如果当选将把行政首都从首尔迁往忠清道。经过半个世纪的发展，首尔已经出现严重的“人口爆炸、交通拥堵、环境污染、房地产价格过高”等大城市病。韩国全国1/4的人口居住在首尔市，以首尔为中心的首都圈集中了韩国70%的GDP。其它地区的社会经济发展与首都圈极为不平衡。此外，由于首尔距离南北军事分界线最短距离仅40公里，朝鲜半岛局势的紧张，以及美国的撤军使“迁都”更为必要。
2003年12月29日，韩国国会以压倒多数票通过了迁都至忠清道的《关于建设新行政首都的特别措施法》。新首都的建设按计划将在2007年开工，到2030年将建成一个拥有50万人口的新城市。一时间，迁都成了韩国民众的议论焦点。反对派认为迁都会使首都圈房价暴跌、银行亏损、给首尔经济带来巨大打击，用380亿美元的巨资搬迁50万人，既得不偿失，也没有必要。专家与舆论普遍认为迁都应事先进行充分的论证，检验其是否符合韩国的国情和发展趋势，并应通过全民公决的方式来决定。2004年6月9日，MBC电视台的舆论调查表明67.5%的韩国人认为迁都问题需要国民投票，而只有29.5%的人认为不必进行国民投票。不过卢武铉在弹劾风波结束后加紧了“迁都计划”的执行。7月5日，卢武铉政府宣布，经过一年半的考察研究，将新行政首都的地址选定在燕歧—公州地区。该地区位于美湖川和锦江的汇合处，位于群山环绕的盆地，临近唐津—尚州高速公路，与京釜铁路和高速公路相连，交通便利。公州也曾是韩国古代百济的国都。20世纪70年代，朴正熙考虑迁都时，燕歧—公州地区就是首先地址。
随着迁都计划的推行，反对迁都的声音也越来越强。大国家党和首尔市长李明博都公开表示反对迁都。7月12日，由50名首尔议员、大学教授、公务员和大学生等组成的170人“首都迁移违宪宪法诉愿代理人团”向韩国宪法法院请愿，要求裁决《关于建设新行政首都的特别措施法》是否违宪。时任首尔市长李明博也向宪法法院提交了反对迁都的申诉书。10月21日，宪法法院以8对1票的绝对优势裁定迁都违宪，要求政府必须先进行国民投票，然后决定是否迁都。卢武铉对宪法法院的裁决始料不及，只好忍痛终止了正在执行中的“迁都计划”。不过，卢武铉对宪法法院的裁决是很不满的。2005年1月，卢武铉提出了“行政中心城市”的新方案来代替原来的“迁都计划”，以避免违宪嫌疑。经过朝野政党的反复商定，最终确认将财政部、教育部、科技部等全部经济部门迁移到新的“行政中心城市”，而将青瓦台、国会、大法院等执政核心中枢部门留在首尔。
均衡外交
随着世界的多极化和国际经济的全球化，韩国往届政府推行的大国外交政策已经越来越不适应时代发展的需求。卢武铉政府主张积极参与多方外交提高国家地位，通过均衡发展与美、日、中、俄的外交关系，做“东北亚的均衡者”。卢武铉政府在发展大国外交的同时，还积极发展与世界其他国家的多元外交。在卢武铉执政期间，韩国与191个联合国成员国中的186个建立了正式外交关系，韩国驻外机构达到126个，韩国在国际舞台上表现活跃，国际影响、国家形象得到很大提高。卢武铉政府外交通商部部长潘基文顺利当选新一届联合国秘书长表明，卢武铉政府的外交努力得到了国际社会的普遍认可，特别是在稳定朝鲜半岛局势中所发挥的作用，更为多数国家所肯定。
朝核危机
卢武铉竞选总统成功后不久，朝核危机开始升级。2003年1月10日，朝鲜宣布由于美国放弃了1993年6月朝美《共同声明》有关不敌视和不对朝鲜施加武力威胁的规定，正式退出《不扩散核武器条约》。次日，朝鲜宣布重启1999年冻结的导弹试验计划，引起国际社会一片哗然。国际原子能机构将朝鲜核问题上报给了联合国处理。
朝核危机使刚刚就任韩国总统的卢武铉倍感压力，也成为他对朝“和平繁荣政策”的重要障碍。为解决朝核危机，卢武铉在刚刚上任的半年内就走访了美国、日本、俄罗斯和中国四大国。
2006年10月9日，朝鲜中央通讯社宣布朝鲜已经成功进行了地下核试验，使朝鲜半岛的紧张关系达到了顶点。10月14日，联合国安理会一致通过了关于朝鲜核试验问题的第1718号决议，对朝鲜核试验表示谴责，要求朝方放弃核武器和核计划，立即无条件重返六方会谈，并决定针对朝方核、导等大规模杀伤性武器相关领域采取制裁措施，对朝鲜进出口大规模杀伤性武器进行核查与制裁。决议同时强调《不扩散核武器条约》缔约国应严格履行义务，有关各方保持克制，不采取任何可能加剧紧张局势的行动，继续通过政治、外交手段努力寻求解决问题，争取尽早恢复六方会谈。决议同时也排除了授权武力的可能性，未对朝鲜实行全面制裁，并表示视朝鲜遵守决议情况调整、暂停或取消对朝制裁措施。
2007年2月8日至13日，第五轮六方会谈第三阶段会议通过了《落实共同声明起步行动》，朝方同意关闭和封存宁边核设施。10月3日，第六轮六方会谈第二阶段会议通过了《落实共同声明第二阶段行动》，美国和朝鲜同意继续致力于改善双边关系，向实现建立全面外交关系迈进。11月，朝鲜开始对宁边三个核设施实行“去功能化”。2008年6月，美国在确认朝鲜提交核清单的同时宣布将部分解除对朝鲜的制裁，并着手将朝鲜从“支持恐怖主义国家”名单中删除。
和平繁荣政策
卢武铉在就职演说中描绘了一副以“东北亚时代、朝鲜半岛和平、国内改革与重组”为三大主线的蓝图。其中对朝政策最为显眼，即用新的“和平繁荣政策”取代金大中的“阳光政策”。
为实现“和平繁荣政策”的战略目标，卢武铉采取三个战略步骤促进政策的实施。第一阶段是解决朝核问题，进一步促进半岛和平。卢武铉认为韩国应在朝核问题上发挥更加建设性的主导作用，一方面维护韩美同盟，另一方面加强与周边中国、日本、俄罗斯的协调，建立多边安全合作的东北亚安全机制。韩国坚决反对美国对朝鲜动武，坚持通过外交和平手段敦促朝鲜重返六方会谈，同时通过南北部长级会谈和军事会谈促进半岛和平。卢武铉政府不顾美国的强烈反对，继续对朝鲜提供经济援助以换取朝鲜放弃核计划。第二阶段是深化南北合作，奠定和平体制的基础。在解决朝核及导弹问题后，全面制度对朝鲜的经济援助与合作政策，主要包括连接南北铁路、公路，开城工业园区和临津江防洪工程建设获取具体成果，放宽对朝鲜的投资限制，通过扩大对朝鲜能源、基础设施以及经济特区的建设谋求南北共同繁荣，并最终建立南北经济共同体。此外，通过定期举行离散家属团聚和扩大社会文化交流恢复民族感情，在深化经济合作的基础上，逐步建立军事互信机制。第三阶段是签署半岛和平协定，最终建立东北亚和平经济合作体，把韩国建成东北亚经济中心。在深化经济合作和军事互信的基础上，双方签订和平协定代替停战协定，建立永久的半岛和平机制。为此，韩国将积极谋求构建东北亚安全合作共同体的构建，通过和平安保等协商，寻求促进韩、朝、美、日、中、俄共同参与的东北亚多边和平机制的形成。
南北对话与合作
卢武铉执政期间，韩朝双方延续了金大中时期的友好关系。2005年，韩朝双方人员往来多达88341人次，南北贸易总额首次突破10亿美圆，增至10.55亿美元。韩国成为续中国之后的朝鲜第二大贸易伙伴。1000多名韩国人每天通过新开放的陆路跨越军事分界线前往朝鲜旅游。2006年3月15日，连接首尔和新义州的京义线与东海线铁路终于完工，日运输能力达12000人。2007年5月，双方的列车分别从韩国文山站和朝鲜金刚山出发，实现了56年来双方列车首次穿越军事分界线
2007年10月3日，卢武铉与金正日在平壤百花园国宾馆举行了两轮会谈。这是续2000年6月时任韩国总统金大中与朝鲜领导人金正日举行首次南北首脑会议后的双方第二次首脑会议。会谈后，双方签署了《南北关系发展与和平繁荣宣言》。当天下午，卢武铉和金正日在平壤市郊的中央植物园共同种下了纪念此次首脑会晤的松树，并在平壤五一体育场共同观看大型团体操艺术表演“阿里郎”。《南北关系发展与和平繁荣宣言》有8项主要内容：双方将坚持并积极履行《北南共同宣言》，自主解决统一问题；双方谋求建立超越思想和制度差异的互尊互信的关系，互不干涉内部事务，各自调整相关关法律和制度，积极推进双方在各个领域的对话和接触；双方将紧密合作，通过对话和协商解决军事争端，反对任何战争，严格遵守互不侵犯义务，以结束军事敌对关系、保障朝鲜半岛缓和与和平；双方决定11月份在平壤举行国防部长会谈，讨论建立军事互信问题，防止西海发生偶发性冲突；双方一致认为应该结束现存的停战体制，建立持久的和平体制。为此，双方将合作推动召开与此直接有关的三方或四方首脑会谈。双方还将共同努力履行六方会谈“9•19共同声明”和“2•13协议”，以解决朝鲜半岛核问题；双方将在共利共荣和互通有无的原则下继续扩大经济合作，谋求民族经济的均衡发展和共同繁荣。双方决定设立“西海和平合作特区”，加快开城工业区的开发，在东、西海岸建立造船合作园区，同时推进农业、医疗卫生、环境保护等各领域的合作，并将现有的“北南经济合作促进委员会”升格为副总理级的“北南经济合作共同委员会”；双方将扩大社会文化领域的交流与合作，包括开通白头山（长白山）至首尔的直航路线，开展白头山观光，并将首次利用西海线铁路运送参加2008年北京奥运会的联合拉拉队；双方将推动人道主义事务的合作，扩大离散家属的团聚，推动音像和信件交换，在金刚山会面所完工后开展正常的离散家属会面。双方将在相扶相助等原则下积极合作，共同应对自然灾害等灾难；双方将加强在国际的合作，以维护民族利益和海外同胞的权益。为履行这一《宣言》，双方决定11月份在首尔举行北南总理首次会谈。为促进北南关系的发展，双方首脑将随时会晤以协商悬案问题
更换亲美外长
2004年11月，卢武铉在前往智利参加亚太经合组织（APEC）首脑会议和顺访南美三国时，路径美国洛杉矶。在出席当地民间外交研究机构举办的午宴会上，他坦言朝鲜想拥有核武器的目的是防御外来威胁，为尽早解决朝核危机，美国应该拿出“新措施”保障朝鲜的体制安全。他的讲话在韩、美掀起轩然大波。南美之行结束后，卢武铉又出席了东盟10+3会议，并走访了欧洲三国。在对法国进行国事访问期间，卢武铉更直截了当地提出朝核问题之所以久拖不决，是因为美国和一些西方国家总想要颠覆朝鲜政权，从而增加了朝鲜的危机感。他明确指出“推翻朝鲜体制不是解决朝核问题的好办法”。他的这番话再度引起国际社会的注意，也使布什政府感到不安。
卢武铉在就任韩国总统时承诺要与美国建立平等互惠的关系，实行“独立于美国”的外交政策，该对美国说不时就对美国说不。他的对美政策因此遭到韩国国内保守势力的极力反对。2003年11月，由于韩国外交通商部与卢武铉在对美关系上的不一致，卢武铉在新年新闻发布会上对外交部的官员进行了严肃的批评，并表示将批评他外交政策的官员调离到其它岗位。韩国外交通商部长尹永宽引咎辞职后，卢武铉任命总统外交顾问潘基文为新的外交通商部长。许多外交通商部官员也被撤换，特别是北美局进行了“大换血”。
潘基文是韩国资深的外交家，是公认的“美国通”，先后担任韩国驻印度使馆副领事、外交部联合国课课长、驻美使馆总领事、外交部政策室长、外交部首席次长、驻奥地利大使、外交通商部次长、驻联合国大使等职务。卢武铉对潘基文的任命受到了韩国舆论的普遍欢迎。潘基文出任外长后，与有关国家开展了穿梭外交，成为调停朝鲜核问题六方会谈的关键人物。2006年10月13日，在第61届联合国大会上，潘基文被任命为接替科菲·安南的下一任联合国秘书长。
修改驻韩美军协定
1953年，朝鲜战争停战后，韩美在华盛顿签署了相互防卫条约，此后美军常驻韩国。1966年，时任韩国总统朴正熙与美国又签订了驻韩美军地位协定。根据该协定，“美军在执行公务时发生犯罪事件的审判权归属美军，韩国司法机关无权过问”。美军自驻扎韩国后，发生了多起恶性犯罪事件，但由于这一治外法权性质的条款，这些嫌疑犯都没能受到韩国司法的裁决，而是送交美国军法（英语：Courts-martial in the United States）审判。2002年6月，两名韩国女中学生被美军坦克碾死，而美军军事法庭判决肇事的美军无罪。这一判决激怒了韩国民众，韩国国内掀起了巨大的反美浪潮，示威者纷纷要求美国总统布什为此次事件道歉，全面修改驻韩美军地位协定。数十名示威者甚至割破手指在韩国国旗上写下“美国军队离开我们的土地”的字句。11月27日，布什总统对美军装甲车碾死韩国少女的事件向韩方道了歉，但仍不能平息韩国民众的愤怒。迫于压力，时任韩国总统金大中不得不表态将与美国合作对驻韩美军地位协定进行修改。当时，卢武铉也站出来呼吁“不平等的驻韩美军地位协定必须修改”，还要求龙山美军基地迁出首尔。
2002年12月30日，韩美就修改驻韩美军地位协定达成协议。根据协议，在对美军犯罪调查的初期，韩国警方将和美军联合调查；在调查美军嫌疑犯时，美国政府代表必须在1小时内出席；美军嫌疑犯被引渡回美后，如果韩国司法机关认为有必要重新传唤，美方须给予积极协助；韩国司法机关将保护被调查者的肖像权；双方在调查过程中交换必要的材料等。这一协议改善了驻韩美军地位协定中有关刑事审判权的实施，但韩国一些团体认为协议距离民众提出的要求还有很大的距离。
卢武铉在就任韩国总统的第二天说：“韩美两国半个世纪的军事联盟关系应该有所改变，需要对驻韩美军地位协定进行修改”。他强调指出“韩美的传统友谊和联盟关系必须逐步走向成熟”。不过，卢武铉访美后态度有所改变。2003年5月17日，卢武铉在结束了对美国的首次国事访问后说：“我已经消除了所有的担忧，带着希望返回韩国。”双方对会谈结果都表示满意，布什拍着卢武铉的肩膀，竖起大拇指笑着说：“卢武铉是我们的好朋友。”
打造自主国防
卢武铉执政后，开始积极推行自主国防政策，要求美军撤出首尔。2004年1月，韩美就此达成协议，7,000名驻扎在首尔的驻韩美军及其家属将在未来三年内全部撤离首尔。美军所在的龙山基地将被建成类似于纽约中央公园的休闲公园。卢武铉的做法使韩国保守派担心此举会严重消弱对朝鲜的威慑力量。为此，卢武铉做了妥协同意最多只留1,000名美军在首尔。不过，在给美军多少驻地问题上，韩美不能达成一致，美国索性决定全部撤离首尔，只留下100名美军联系官。美军撤出首尔后，布什政府为此很不高兴，决定干脆再从韩国抽走3,600名士兵前往伊拉克。不料，卢武铉二话不说一口答应了。让保守派始料不及的是，美国从韩国撤走的军队还不止这些。2004年6月7日，韩国外交部北美局长金塾对媒体宣布，美国正式决定到2005年12月底将裁减1.25万驻韩美军，其中包括已经被抽调到伊拉克的3,600名士兵。
面对美国的大规模裁军，韩国保守媒体对卢武铉进行了猛烈的抨击。大国家党尖锐地批评卢武铉的自主国防计划是不切实际的空谈，以韩国没有独立国防力量来掩盖自己在安全政策上的失误。但卢武铉却坚定地说：“驻韩美军重新调整是我们预料中的事。为了尽快构筑合作型自主国防体系，要采取必要的措施。”，他还说，“政府将加快推进朝核问题的实质性进展，缓解南北军事紧张局面，使朝鲜半岛的安全环境得到根本性好转。”2004年8月15日，卢武铉在韩国光复58周年纪念仪式上强调“韩国未来将致力于打造自主的国防能力，作为一个独立的国家，韩国应该要有自己的国防能力来守卫国家。”，“韩国已经成为了世界第12大经济强国，现在应该是到了独立守卫自己国家的时候了”。卢武铉把打造自主国防作为一项优先发展的任务，他多次公开强调韩国要从韩美日联盟脱离出来，成为东北亚的“均衡者”。在卢武铉执政期间，美国大幅裁减了驻韩美军的数量。2005年，美国调走了5,000名驻韩美军；2006年又撤走3,000名美军，使驻韩美军的数量降到朝鲜战争后的最低值2.95万人；2008年将进一步消减4,500人。
20世纪50年代朝鲜战争期间，韩国将军队指挥权交给了以美国为首的联合国军。1987年，时任韩国总统卢泰愚首次提出收回军队指挥权的问题。1994年12月，驻韩美军交还了和平时期的指挥权，但战时指挥权仍由驻韩美军掌握。2005年9月，卢武铉正式向美国提出收回战时指挥权。8月中旬，时任美国国防部长拉姆斯菲尔德致函韩国国防部长尹光雄表示，“考虑到驻韩美军基地总部从首尔迁出的时机，以及提议解散韩美联合军队司令部，认为2009年交还战时指挥权比较合适”。这比卢武铉提议的2012年还早了几年。与此同时，拉姆斯菲尔德提出韩国承担驻韩美军费用的比例从目前的40%提高到50%。2006年9月14日，卢武铉再次访问美国。访美期间，卢武铉与布什讨论了韩美自由贸易协定和朝鲜问题以外，两国总统还首次面对面地讨论了收回战时指挥权和撤销美韩联军司令部的事宜。
对日关系
卢武铉执政期间，韩日摩擦不断。两国对日本修改历史教科书、参拜靖国神社、日军慰安妇和独岛纠纷等问题矛盾加剧。2004年7月22日，卢武铉在济州岛开导前来访问的日本首相小泉纯一郎，“历史只有一个，但韩日两国青少年所学到的东西却不同……德国同样是二战战败国，但现在同西欧和东欧国家的关系都得到了恢复……”。卢武铉希望小泉在任职期间能够解决这个问题，但小泉听后一直沉默不语，没有表态。
针对日本扭曲历史的行为，卢武铉发起了亲日行为大调查，实施了《日占时期亲日反民族行为调查特别法》。凡在日占时期在日本有关机构或单位担任重要职务、负责重要事务、迫害同胞、通过各种文化活动歌颂或赞美日本殖民统治、积极协助日本殖民统治或给予日本经济支持、镇压独立运动和抗日运动、破坏民族文化、玷污民族语言、偷运文化遗产、以及具有亲日行为的人都属于调查对象。
独岛和历史教科书纠纷
日本出于战略考虑曾一直想和韩国发展友好关系。随着韩流在日本的兴起，日本趁机宣布将日韩建交40周年的2005年定为“日韩友好年”。但是，3月16日，日本岛根县地方议会不顾韩国的反对通过了《竹岛（韩朝称“独岛”）日条例》，将2月22日定为“竹岛日”。岛根县政府还发表声明说，“制定该条例是要重申竹岛不论在历史上，还是在国际法上，都隶属于岛根县，是日本领土”。对于日本的做法，韩国和朝鲜都表示了抗议。与日本岛根县结为姊妹县的韩国庆尚北道宣布与岛根县“断交”，民间和自治团体的交流也全面停止。韩国民众也连日来举行了反日示威游行，呼吁抵制日货，并焚烧了日本国旗和小泉纯一郎的照片。1999年，韩国曾以独岛是“天然纪念物”为由限制平民登岛观光。韩日领土争端爆发后，韩国解除了此禁令。3月25日，首批游客去独岛进行了旅游，以此宣布韩国对独岛的主权。
2005年4月4日，日本文部科学省审定了8家出版社的历史、公民等教科书。《新历史教科书》美化日本侵略历史，将亚洲太平洋战争称为“解放亚洲人民的大东亚战争”，“日本的圣战，给东南亚人，甚至于非洲人产生了独立的勇气与梦想。日本的战争是本着自卫，解放亚洲，建设大东亚共荣圈为目的的”。韩国外交部对此进行了交涉。第二天，卢武铉政府召见了日本驻韩大使高野纪元（日语：高野紀元），抗议日本批准扭曲历史的教科书。8月15日，朝鲜、韩国和海外侨民在首尔举行了“8·15民族自主和平统一大典”，三方代表共同发表了《对日特别声明》，督促日本政府立即停止扭曲历史的行为，对侵略历史进行反省。
2005年8月15日，小泉纯一郎曾就历史问题表示反省和道歉，但10月17日，小泉纯一郎第5次参拜了靖国神社。韩国对此举国震惊，韩国外交部立即取消了潘基文对日本的访问和卢武铉12月对日本的访问。面对日本的外交阴云，小泉纯一郎不得不承认近期难以改善与中国和韩国的关系，“等到10年、20年、30年以后才不会成为问题”。7月，日本右翼漫画作者山野车轮编写了大肆扭曲历史、诋毁韩国、极力挑动日本“嫌韩”热的《嫌韩流》。同年10月，日本又出版了名为《给韩国上药》的书，公然否认日本侵略历史，污蔑、挖苦韩国，甚至侮辱卢武铉。
阻止日本入常
联合国改革是世界各国关注的焦点。由于安理会目前的构成是根据二战后的国际格局建立的，安理会的框架构成已经不能正确反映国际权力分配的现状。2003年11月，时任联合国秘书长科菲·安南成立了联合国改革特别小组。日本与德国、印度、巴西成为最有希望“入常”的国家。作为联合国的主要捐赠国和世界经济、科技大国的日本一直希望能够成为安理会常任理事国成员。20世纪80年代，时任日本首相中曾根康弘首次提出日本谋求成为安理会常任理事国的想法。20世纪90年代初，日本制定了进军联合国安理会常任理事国的五年计划，计划在二战结束50周年的1995年“入常”，但没成功。随着二战结束60周年的临近，日本再次对“入常”发起冲刺。时任日本外相川口顺子说当时是日本成为安理会常任理事国的“最好时机”，“许多国家都认为日本适合成为常任理事国，我们绝对不能错过目前的机会。”。
根据规定，联合国改革方案需要得到191个成员国至少2/3多数的批准，并且5个常任理事国中没有一个行使否决权。美、英、法、俄罗斯都表示支持日本“入常”。2005年3月21日，时任联合国秘书长安南向联合国大会提交了《大自由：为人人共享发展、安全和人权而奋斗》的联合国改革报告。在随后的记者会上，他表示日本“有望在扩大后的安理会中获得常任理事国席位”。5月16日，日本外务省召回日本驻各国的122名特命全权大使召开旨在争取128个以上的国家支持日本“入常”的大会。9月15日，小泉纯一郎在联大首脑会议上发表演讲时说：“我确信，对联合国安理会进行改革，就如同从联合国宪章中删除那条将日本和德国等国家规定为‘敌国’的‘原敌国条款’一样，对国际社会来说是理所应当的。日本准备在改革后的联合国安理会中，作为常任理事国而发挥更大的作用”。
在日本“入常”似乎成为定局的情况下，韩朝两国一起对日方进行了阻止。韩国驻联合国大使金三勋指出“既得不到周边国家信任，又不反省历史的国家很难在国际社会上发挥领导作用… …日本没有资格成为安理会常任理事国，我们将全力阻止”。4月7日，金三勋在联合国大会上公开表明了韩国的立场。与此同时，韩国还联合了反对扩大常任理事国的发展中国家组织咖啡俱乐部（Coffee Club，约40-50个国家）。
在中、美、俄表示反对联合国急切“扩张常任理事国”后，115个反对日、德、印、巴西成为联合国安理会常任理事国的国家在纽约举行召开了大会。发起会议的韩国、意大利、巴基斯坦等国提出反对为联合国改革设定时限。由于韩国等许多国家的反对，日本“入常”的梦想再次成为泡影。
支持潘基文竞选联合国秘书长
由于安南秘书长的任期将在2006年底结束，他本人也不谋求再次连任，挑选联合国秘书长接班人成了联合国一项新的重要课题。按照联合国秘书长地区轮换的原则，下任秘书长应该来自亚洲。包括韩国外交部部长潘基文、联合国副秘书长沙希·塔鲁尔、泰国副总理索拉革·沙提拉泰、约旦常驻联合国代表扎伊德·侯赛因、联合国负责裁军事务的前秘书长达纳帕拉5位候选人报名参加了下任联合国秘书长的竞选。
卢武铉对潘基文竞选联合国秘书长给予了全力的支持，他指示韩国各驻外大使“全力组织竞选运动，一定要把潘基文推上联合国秘书长的职位”。2006年1月，卢武铉把在巴黎经济合作与发展组织上任仅一年的徐容贤召回，出任潘基文的特别助理。2月25日，卢武铉召集驻5个常任理事国的大使，要求他们想尽一切办法获取五个常任理事国对潘基文的支持。潘基文希望得到日本的支持。但由于韩国反对日本“入常”，日本为此只是确定了“下任秘书长应出自亚洲”的方针。而美国则认为潘基文在对朝问题上过于软弱。
10月9日，安理会15个成员国以鼓掌的方式一致通过了向联大推荐潘基文担任下任联合国秘书长的决议。10月13日，192个与会国家在第61届联大上以鼓掌的方式通过了决议，正式任命潘基文为安南的接班人。在预选中，15个理事国中有14个国家对潘基文投了支持票，只有日本投了弃权票。2007年1月1日，潘基文正式就任联合国秘书长。
对中国关系
卢武铉执政期间，韩中关系得到了全面的发展。2003年7月7日-10日，卢武铉对中华人民共和国进行了为期四天的首次国事访问。访华期间，卢武铉与时任中国国家主席胡锦涛、全国人大常委会委员长吴邦国、中国国务院总理温家宝、中国国家副主席曾庆红等分别进行了会谈。两国领导人就双边关系和和平解决朝鲜核问题等广泛交换了意见，并达成共识。卢武铉访华期间，在清华大学发表了讲演，访问了上海，并参观了大韩民国临时政府上海旧址。2007年4月，时任中国国务院总理温家宝访问了韩国。同年7月和12月，时任韩国国会议长林采正和韩国国务总理韩德洙分别对中国进行了访问。
2007年，中韩双边贸易达到了1599亿美元，同比增长19%。中国成为韩国的第一大贸易伙伴国、第一大出口市场和第一大进口来源国。2007年底，韩国累计在华实际投资388亿美元。中国成为了韩国最大的海外投资对象国，韩国也成为中国第四大外资来源国。两国间的文化交流也发展迅速。2007年，中韩人员往来达609万人次，韩国是中国的第一大入境客源国。2007年底，韩国在华留学生达到6万人，占到在华留学生数量的36%；中国在韩国的留学生达到3.4万余人，占韩国外国留学生的58%，均居对方国家留学生人数之首。
卢武铉执政期间，韩国与中国的军事交流与合作与也有很大的发展。2005年3月3日，时任韩国国防部长尹光雄访华，两国军方高层就维护黄海安全，急待建立两国海、空军相互合作体制达成共识。回国后，尹光雄提出了与中国开通军事热线，“将韩中军事合作提升到韩日水平”的说法。
对俄关系
卢武铉也很注重与俄罗斯进一步改善关系。韩国能源资源贫乏，能源自给率不足3%，而俄罗斯是世界重要的能源供应国，其天然气储量世界第一，石油储量世界第八。双方还同意，俄罗斯将从2007年开始为韩国培训首位宇航员，并诺帮助韩国宇航员登上国际空间站。2007年，韩俄贸易额达到了150.6亿美元，韩方顺差11亿美元。在巴西访问期间，两国达成了4亿美元的意向合同，签约额达5000万美元。浦项钢铁与巴西CVRD矿业集团（英语：Vale (mining company)）达成了在2015年以前向浦项提供100万吨铁矿石的协议。韩国LG-Nikko铜业集团也与CVRD签署了协议。此外，韩国国家石油公司与巴西石油就合作开发石油达成了谅解备忘录。
访问阿根廷期间，卢武铉与时任阿根廷总统内斯托尔·基什内尔签署了相互给予最惠国待遇的《经济贸易合作协定》。韩国还向阿根廷提供3000万美元的贷款。这是阿根廷在2001年因国内金融危机宣布停止偿还外债后获得的第一笔国外贷款。双方还签署了《文化教育协定》、《韩-阿能源及矿物资源合作协定》等一系列文件。
卢武铉在访问智利期间与时任智利总统里卡多·拉戈斯·埃斯科瓦尔举行了首脑会议，双方承诺将促进韩国企业全面参与智利的基础设施建设和矿产资源开发，并同意建立“产业技术合作基金”。2004年5月，韩国与智利签署的《自由贸易协定》正式生效，这是韩国与其它国家签署的首个自贸协定。
2006年9月，卢武铉先后走访了希腊、罗马尼亚和芬兰，并出席了在芬兰赫尔辛基举行的第六届亚欧高峰会议（ASEM）。同年12月，卢武铉对澳大利亚和新西兰进行了国事访问。
卢武铉搬回峰下村后，每天都有成千上万的旅客来到这个只有121人的小村参观。每天接待这些慕名而来的游客，成为了卢武铉的“甜蜜烦恼”。如果他“蛰居”家中，游客们就会站在大门前异口同声地喊“总统阁下，快出来吧！”。据说这种“见客仪式”，每天最多要重复8次。他说：“大家从上午9点开始就在门外大声欢呼。然而，不管在职还是已经退休，一位总统都需要一些个人隐私，大家远道而来看望我，我非常感激，但这同时也给了我巨大的负担，我也不能与大家一一握手，或者邀请大家一起进屋品茶，感到非常抱歉。”尽管前第一夫人经常与卢武铉一起与游客打招呼，但卢武铉有时也会以“她在洗碗呢”或“她正在上妆。大家都知道，上妆会费些时间”婉言拒绝大家一睹第一夫人的愿望。
遭遇离职审查
2008年12月，泰光事业会长朴渊次因涉嫌逃税和行贿被捕。韩国警方了解到卢武铉在卸任前曾向朴渊次借款100万美元。国税厅还保存着有关这100万美元借款偿还期和利息的借条。2009年3月31日，检方查出朴渊次曾在2008年2月向卢武铉兄长卢建平的大女婿延哲浩汇款500万美元，使“朴渊次腐败门”案升级。2009年4月7日，卢武铉在个人网站“人活着的世界”自爆家丑，发表道歉书承认自己的夫人通过青瓦台总秘书官郑相文拿了朴渊次的钱，主要用于还债。他还表示如果有过错，愿承担相应的法律责任。检方整理出的卢武铉受贿清单包括：朴渊次2006年9月送给卢武铉一对价值14万美元的瑞士伯爵手表作为花甲大寿的礼物；2007年6月送100万美元现金到青瓦台官邸；2008年2月向卢武铉侄女婿延哲浩的香港账号导入500万美金。2007年9月，卢武铉的女儿卢静研向熟识的纽约房地产经纪人汇款40万美元。4月13日，卢武铉的夫人权良淑和儿子卢健昊接连被传唤接受调查。卢武铉对此表示“对100万美元不知情，500万美元则是在卸任后才知道，但那是正常的投资。”前青瓦台秘书室长文在寅在接受韩联社采访时表示收受的100万美元中一部分为现金，一部分导入卢武铉女儿账户中。
2009年4月30日，卢武铉应韩国检方要求以“综合受贿罪”嫌疑犯的身份，乘坐青瓦台提供的礼仪巴士前往首尔接受调查，成为韩国第3位接受检方调查的卸任总统。他的夫人哽咽地说她受到了卢武铉的责备，“直到现在家里的钱都是由我来管的，卢前总统完全不知情，全都是我的责任。”。在离开峰下村之前，卢武铉对记者说“无颜面对国民”，“让大家失望了，很抱歉”。韩国各大媒体对卢武铉的行程进行了现场直播。卢武铉下午抵达首尔大检察厅后，接受了10个多小时的调查，直到深夜11时20分。之后，他连夜赶路，在第二天早上回到峰下村。
大检察厅调查企划官在调查结束后的记者会上表示，调查很充分，没有再次传唤的计划，将向检察总长林采珍报告，并在下周内决定申请逮捕还是不拘留起诉的司法处理。不过，在卢武铉被传唤20多天后，调查仍然没有结论。在两个月的调查中，检察官一直试图找到卢武铉受贿的证据，并对卢武铉的夫人、儿女、侄女婿进行了调查。随后，有侮辱卢武铉的部分调查内容泄露出来，比如“卢武铉夫妇2006年60岁生日接受了朴渊次赠送的两只价值1亿韩圆的手表”，“检方开始调查后，权良淑将手表丢在了自家附近”，“卢武铉的女儿卢静妍在美国新泽西州花费160万美元购置豪宅”，“卢静妍为销毁证据而撕碎了合同原件”。这使卢武铉很受折磨。2009年5月14日，卢武铉的兄长卢建平被首尔地方法院判处有期徒刑4年，追缴5.7亿韩圆。
跳崖自杀
2009年5月23日凌晨，卢武铉在离他家不远的烽火山“猫头鹰岩”，从悬崖跳下自杀身亡，以最惨烈的方式告别了“人活着的世界”，终年62岁。原总统府秘书室室长文在寅在釜山大学医院就卢武铉身亡一事对媒体说，卢武铉当天早晨5时45分左右在一名随扈的陪同下离开家，前往烽火山登山，6时40分左右跳崖。8时13分，卢武铉被送到医院，由于伤势过于严重，于9时30分去世。
韩国庆尚南道警察厅厅长李云宇对媒体说，据卢武铉的随扈报告，当天清晨随扈陪卢武铉一起去村后爬山。在到达出事地点后，卢武铉问“有没有烟”，随扈说“我去拿”，卢武铉说“算了，不用了”。之后，卢武铉指着山下的行人说“那边有行人在走动”。在随扈将视线转向登山的人群之际，卢武铉纵身跳下了悬崖。事发之后，随扈赶紧下去找到严重受伤的卢武铉，把他背往山下，并调用警车将他送往附近的金海市世英医院。医院在对他进行心肺复苏术无效后，将他转送至釜山大学医院，最终不治而亡。釜山大学医院院长说，卢武铉抵达医院时已经失去知觉，无法自行呼吸，头部约11厘米长的伤痕是导致死亡的直接原因，此外他全身肋骨、骨盆等多处骨折。
卢武铉的死讯由前青瓦台秘书室长文在寅最早公布，文在寅还表示卢武铉给家人留下了简短的遗书，遗书中卢武铉说自己“实在太累了”，“生与死没有区别”，“本想退任后在乡村度过余生，没想到不能如愿，真是遗憾”。卢武铉表示自己是“清清白白”的，寄望历史会给他一个公正的评价。同时他在遗嘱中要求火葬，并在家附近立块碑。但韩国联合通讯社公布卢武铉遗书全文则略有不同。以下是遗书全文：
韩国联合通讯社等媒体对卢武铉的遗书进行分析后认为，由于检察机关对卢武铉涉嫌受贿的调查与他在任期间提倡清廉的形象产生巨大落差，使其道德质量饱受质疑，对卢武铉产生巨大心理压力，从而使卢武铉选择了自杀身亡。
卢武铉的死，在韩国社会产生巨大的冲击，各界为之震惊和悲痛。很多人认为这是李明博和保守派对他的政治迫害。《纽约时报》等舆论认为卢武铉是韩国现任政府清算前任政府“秋后算账”政治的牺牲品。韩国法务部长金庆汉（朝鲜语：김경한）当天表示“有关卢武铉前总统的相关调查行将结束”，“对卢武铉前总统突然去世，感到震惊和悲哀”。卢武铉的死因也成了舆论的焦点，究竟是意外、自杀或他杀，在短时间内难下结论。经庆南警察厅调查，卢武铉系自行从村后烽火山猫头鹰岩跳崖而死。警方网络调查员和电脑专家对卢武铉电子遗书的调查显示，卢武铉2009年5月23日清晨5时21分左右开始写作，5分钟后进行了一次存盘，后经修改后于5时44分储存，然后叫警卫于5时45分左右出门登山，没有发现别人作假的痕迹。负责调查卢武铉死亡经过的庆尚南警察厅发现卢武铉的警卫的几次陈述有不一致的地方，并对此进行了进一步的调查。经调查，警卫员隐瞒了卢武铉在登上猫头鹰岩之前，曾到过烽火山上净土院，看望供奉在那里的父母灵位的事实。警方认为在事发当时警卫员可能没在卢武铉身边，而是发现卢武铉不见了之后，才在山下找到已经受伤严重的卢武铉。韩国MBC电视台报道，警卫在事发前曾在对讲机里说“跟丢了，不见了”。
葬礼
2009年5月23日，李明博政府与卢武铉家属达成一致，为卢武铉举行为期7天的国民葬。时任韩国总理韩升洙和曾在卢武铉执政期间担任总理的韩明淑联合领导政府委员会处理治丧事宜。葬礼定于5月29日在卢武铉老家金海市的一个体育馆举行。按照卢武铉的遗愿，他的遗体将被火葬，墓地选在峰下村，而非国立大田显忠院内的国家元首墓林。
韩国各地和驻外使馆纷纷设立悼念卢武铉的灵堂。在他去世的一周内，有300万人从各地赶来专程悼念他。随着卢武铉去世的消息传出，韩国互联网门户和社区纷纷出现大量悼念卢武铉的文章。一些网站还开设了哀悼卢武铉的签名栏。卢武铉的个人网站“人活着的世界”，也出现了长达数十页的哀悼文章。网民们纷纷“网上献花”。一位网民留言说，“我认为（卢武铉）是时代的牺牲品。在勾心斗角的韩国政坛上，一颗巨星陨落了”
经过5小时的行程，卢武铉的灵车队伍抵达首尔，上午10时50分到达景福宫。卢武铉的遗体告别仪式在景福宫外兴礼门前院举行。大约2500名韩国各界人士和外国代表出席了告别仪式。卢武铉任期内成为韩国首位女总理的韩明淑致悼词。前总统金大中拄着拐杖吃力地走上前献上一朵洁白的菊花。权良淑对金大中表示感谢，他失声恸哭。在李明博夫妇献花时，民主党议员白元宇大声地喊“请李总统道歉”，“这是政治报复”。一些参加葬礼的人也群情激愤地喊“快道歉”，不过在警卫和民主党的制止下，现场很快就平静了下来。
下午6时许，灵车抵达了水原火葬场。在遗体火化前，卢武铉的遗属们为他举行了天主教告别仪式。大约两个小时后，载着卢武铉骨灰的灵车开始向峰下村驶去。根据卢武铉的遗愿，他的骨灰将在“七七祭”后举行安葬仪式并立碑。在此之前，他的骨灰将被安放在设有他父母牌位的峰下村佛寺净土院。
家庭
卢武铉的夫人权良淑与卢武铉同是峰下村人，家境比卢武铉更加贫寒。她的父亲曾担任过书记，是个左派，因与朋友饮用用工业酒精勾兑的米酒而双目失明。朝鲜战争时，他涉嫌充当民工被迫长期服劳役，后在1971年死在狱中。权良淑半工半读完成了高中学业，但由于没钱交纳最后一个学期的学费而没有拿到毕业证书。权良淑从小就有很强的自尊心和自卑感，被村里人称为“傲气”的姑娘。两人于1973年1月在卢武铉故居结婚，婚后有一儿卢建昊和一女卢静研。）
外国勋章奖章
- 民事功绩勋章颈饰（西班牙语：Orden del Mérito Civil (España)）（西班牙，2007年2月9日批准）
评价
卢武铉是个坚守信仰，并为信仰积极奋斗的人。有观点认为卢武铉的死不是韩国民主的失败，而是韩国政治走向清廉的一个新起点。2013年韩国Research View开展的一份民调显示，在对朴正熙、金大中、卢武铉、李明博和朴槿惠5名韩国前任及现任总统的好感度调查中，卢武铉名列第一。
卢武铉在外交方面可圈可点。他顶住美国和国内保守势力的压力，继承了金大中时期民族和解的“阳光政策”。在他执政时期，朝鲜半岛中断了半个世纪的南北公路、海路和铁路实现了对接。南北双方实现了将军级对话，开通了海上军事热线。金刚山旅游和开城工业园区两个南北经济合作项目得到顺利地开展。在他卸任的前半年，卢武铉徒步跨过三八线与金正日举行了第二次南北首脑会谈，并签署了《南北关系发展与和平繁荣宣言》。卢武铉对美国的“自主外交”与“自主国防” 政策被韩国进步派叫好，使韩国在美国面前挺起了腰杆。
卢武铉执政期间，韩国经济保持了年均4%-5%的增长率，与周边国家和地区中比还算不错，与同为“亚洲四小龙”的台湾相比也不逊色。在他任期结束时，韩国实现了5年内人均GDP由1万美元增长到2万美元的目标。在任职期间，卢武铉还顶着三农（农业、农村、农民）的压力，完成了与美国自由贸易协议（FTA）的谈判。就连保守派都对此颇感惊讶，认为这是卢武铉在改善韩美关系上所做的唯一令人称道的事。此外，卢武铉还启动了与加拿大、澳大利亚和新西兰的FTA谈判
在外交方面，韩国内保守势力认为卢武铉对朝鲜的经济援助方案是花国家的钱填补朝鲜的无底洞。他们甚至认为第二次会谈仍在平壤举行是北方对南方的羞辱，卢武铉为了自己或一党的私利去向金正日“叩头”、“行乞”。保守势力还认为卢武铉对美国的“自主外交”与“自主国防” 政策也是从个人理念的好恶出发，不将国家利益放在首位。
纪念
2017年5月25日，纪录片《我是卢武铉》在上映当天吸引观众78737人次，创下韩国纪录片首映票房之最。