球员生涯

1968年8月23日森保一出生于静冈县挂川市，但由于父亲从事造船业，从小先后移居名古屋市、横须贺市、佐贺县唐津市，从小学一年级开始在长崎市定居。森保一从小学五年级开始正式踢足球，1987年，19岁的森保一因结识日本足球联盟（JSL）马自达（现广岛三箭）的高中教练兼总经理今西和夫而加入俱乐部。 1989年高中三年级的时候，森保一在JSL乙级联赛中首次亮相并打进了第一个进球，1991年森保一正式与马自达签下职业合约。

森保一的15年的足球生涯不是太过出色，作为一名后腰，他擅长踢后腰位置，在广岛三箭、京都不死鸟、仙台维加泰等俱乐部效力，职业生涯出场435次，打进48球。国家队方面森保一首次代表日本国家队出场是1992年5月31日对阵阿根廷，森保一共为日本国家队出场35次，攻入一球。

国家队生涯

1993年的世界杯预选赛，当时日本队仍为首次进入决赛周而奋战。在多哈的中立场上，赛前排榜首的日本队，只要在煞科战打败伊拉克即可历史性进军世界杯决赛圈。当比赛至90分钟，日本凭三浦知良及中山雅史的进球领先2：1之际，却在补时最后几秒被对手角球追平，结果由出线变出局，成为“多哈之悲剧”。森保一踢足全场90分钟。

执教生涯

退役后曾经是日本U19青年队的教练，在亚洲青年锦标赛上带队获得过亚军。

2011年赛季J联赛联赛结束后，广岛三箭的赤字达到了2亿6500万日元，由于联赛的严格准入制度，不能财务收支平衡达标的球队将被降级，俱乐部只能缩减人力资源费用，所有球员降薪，不再和已经带队6年的塞尔维亚籍教练米哈伊洛·彼得洛维奇以年薪8000万日元续约。任命了和高木琢也同时代的日本国脚，一直在俱乐部担任强化竞训部部长的森保一作为主帅。这也是森保一第一次带职业联赛球队。

球队在2012年赛季J联赛赛除了第二轮一度跌入第8名之外，一直处于上升，从下半年第18轮开始排名榜首，在16轮中14轮排名第一，就此一直领先，夺取了冠军。

2013年、2015年他又率领广岛三箭夺得J联赛赛冠军，创造了4年内3次夺冠的记录，他也获得了2015年日本最佳主教练等荣誉。

2017年森保一成为日本国奥队主教练。在2018年世界杯，森保一作为西野朗的助手参加了世界杯。

2018年7月26日，日本足球协会在发布会上宣布，日本国奥主帅森保一正式担任国家队主帅。此番森保一也将会成为日本历史上第二位兼任国奥与国家队主帅的教练，此前菲利普·特鲁西埃曾经身兼国奥与国家队主帅一职。

2022年11月23日，2022年国际足联世界杯，日本队首场小组赛杀退4届冠军德国队，赢得国家队史上重大胜利。

2022年11月27日，1:0输给哥斯达黎加。

2022年12月1日，在赛前不被看好的情况下，日本队2-1战胜西班牙，森保一带领球队以小组首名的身份晋级淘汰赛阶段，但在16强赛输给克罗地亚，连续两届均在八分之一决赛出局。