周福才，男，保定老调老生。祖籍定州。从小跟着爷爷生活在安新县南冯村。这里正是白洋淀的淀边，村里人好热闹，自发组织了一种“子弟会”的业余剧团，演唱老调和丝弦。周福才感到十分新鲜好奇，经常出现在“子弟会”的排练现场。12岁那年，他投师到高凤村学习小旦，向高应龙学习小生和老生，14岁投奔韩大仓戏班，跟着韩大仓走江湖唱戏，就想在唱戏这一职业上大有发展。在韩大仓班走南闯北的经历中，周福才渐渐感觉到老调与当时流行的许多大戏种有差别。成名后，周福才离开韩大仓班，成立了自己的班社。他有了一方自主的舞台，开始锐意创新老生唱腔。他为了改革老生行的演唱艺术，在白家两兄弟，鼓师白壮、琴师白强的协助下，对唱、念、做各方面都进行了广泛的吸收和精心再创造。在音乐唱腔方面，他深入地研究了在马号文明茶园演出的西河大鼓朱大官的演唱技巧以及河北梆子的唱腔因素及其板式变化规律，有选择地吸收融化到老调的演唱之中，从生净不分的男腔中创造出一套新的丰富多彩的老生唱腔；同时改进了原来基本上从高腔搬过来的武乐伴奏形式，又将大板胡改为小板胡。在词曲念白方面，他四处向人请教，本村的拔贡高伯从、秀才张玉庆、安州城里的翰林潘龄皋、马村的翰林张怀信都成了他的老师，周福才请他们讲历史、说典故，研究剧情和台词，改正错字，校正发音。他在表演方面借鉴了昆曲《湖心寺》表演艺术，向京剧学习了《双狮图》，向河北梆子学习了《调寇》中寇准的身段和表演等。正由于他的广学博采而又能融会到自己的艺术创造中，因而不断发扬了老调艺术，而且还形成了自己独特的艺术风格。从此以周福才为代表的东路老调，经常活跃于保定地区东北部，以演出《调寇》、《临潼山》等老生戏为主，注重唱功和做功，质朴抒情，刻画人物栩栩如生。