刘颖，女，秦腔旦角。出生在陕西省周至县终南镇的一个边远村庄。家里的生活全靠父母种田维持，在姐妹4人中，她排行老二。因家里无男孩，劳力少，所以生活比较困难。聪明的刘颖从小就很懂事，学习成绩很好，父母亲寄希望于她，盼她将来能考上大学，改换自家门庭。可是，自幼喜爱唱歌跳舞的刘颖，却一心想当一名戏曲演员。15岁那年，县艺校去她上学的中学招学员，刘颖瞒着父母偷偷报了名，结果顺利通过考试。由于担心家人反对，她又搬来在县剧团当演员的表姐替她说情。最终，在父母亲的理解和支持下，她走进了周至县艺术学校，开始了她的学艺生涯。为了支持女儿学戏，年逾花甲的父亲只身出外打工挣钱，用满腔父爱支持女儿选择的艺术之路。在艺校的日子里，刘颖刻苦认真地跟着启蒙老师学练发声技巧和基本功的每一个动作。她暗下决心，一定要学出个名堂来，报答父母的养育之恩。于是，不论酷暑严寒，还是刮风下雨，她都每天起早贪黑地刻苦训练，从不间断。因为她嗓音条件好，又能吃苦，所以很受老师的偏爱，进校不久，恩师廉仲武、陈小竹就以《春江月》中的柳明月、《断桥》中的白素贞等角色来训练她的演唱和表演。在老师的严格训练下，进校两年，她已崭露头角，并以惊人的毅力完成了一般学生需四至五年才能完成的学业。1995年，提前完成学业的刘颖考入陕西省铜川市秦腔剧团，主工正小旦，开始了她的人生艺术实践。她在艺术表演方面也得到了很好的锻炼和提高，练就了扎实的基本功，同时也收获了爱情。丈夫是团里的一位乐队演奏员，公爹更是一位颇有造诣的秦腔音乐工作者。这样的家庭环境，使得拥有得天独厚嗓音条件的刘颖能够享有“近水楼台”之便，并在表演艺术上日臻成熟。1996年，青海省西宁市秦剧团招纳秦腔精英，刘颖随夫一同调往，在昆仑山下的艺苑里开始了她新的艺术征程。在那里，她如鱼得水，充分展示着自己的艺术才华，并虚心向艺术前辈们学习，不断丰富和提高自己的表演水平，很快就成为团里的业务骨干。不论是小旦、彩旦，还是正旦，她都能娴熟表演。不管团里分配什么角色，她都愉快接受。遇到别的演员请假或因故不能上场时，她都能及时替补，上场“救火”。团里领导和老师们都说：“刘颖这娃嗓音条件好，悟性高，接受能力又强，真是个‘烂背笼’（青海方言：比喻戏路宽）。”几年来，她先后在舞台上塑造了《玉堂春·三堂会审》中的苏三、《断桥》中的白素贞、《彩楼配》中的王宝钏、《湖阳春梦》中的湖阳公主、《投江》中的钱玉莲、《秦雪梅吊孝》中的秦雪梅、《打神告庙》中的敫桂英、《母亲》中的张玉兰等性格各异的古代和现代妇女形象。2001年在首届中国秦腔艺术节上，刘颖参加了专业组清唱大赛，荣获三等奖。虽然获了奖，但她深知自己的演唱水平还有待磨炼提高。由于西宁市地处边疆，艺术交流较少。每逢秦腔名家去青海演出，刘颖都不放过向艺术家们学习请教的机会。2004年，秦腔表演艺术家李瑞芳一行赴青海参观演出时，她及时向这位享誉大西北的秦腔名家求教，李瑞芳老师对她的表演进行了亲切指导和排练。下来后她利用休息时间仔细揣摩，反复练习，直到熟练掌握才肯罢休。艺术这条道路没有捷径可走，只有下苦功夫才能成就一番事业。所谓“台上一分钟，台下十年功”，就是说的这个道理。刘颖不知付出了多少辛勤的汗水。她经常为演好一个角色而废寝忘食，从举手投足的每个动作到不同场合、不同环境的内心表达，反复练习。如练《打神告庙》、《投江》中的摔僵尸、上桌屁股坐，舞长水袖等高难技巧表演时，刘颖在水泥地上不知摔了多少次，腰都疼得直不起身，可性格倔强的她坐在地上揉一揉又坚持继续练；练舞水袖时胳膊肿得抬不起来，晚上用热毛巾敷一敷，第二天仍然接着练。为了练好功，她常常忘记了吃饭和休息，总是在别人的提醒和催促下，才不得不离开练功房。就这样，刘颖练就了一身硬功夫，在几场戏中都有精彩的表演。如在《打神告庙》这场戏中，她的表演情绪饱满，动作娴熟利落，感染力极强；在《投江》一场，她疾步走向江边，一个滑跌，紧接后仰，舞动水袖轻轻拂地，旋即凌空跃起，一个滚翻跳入江中，干净利落，一气呵成，把钱玉莲的艺术形象表演得淋漓尽致。刘颖不但酷爱秦腔艺术表演，而且还擅长唱歌表演，她经常参加团里和社会上的各类文艺演出。2004年9月美籍华人歌星费翔在青海举办个人演唱会时，刘颖作为青海省优秀青年歌手和费翔同台演出，高歌一曲《西域阳光》，颇受观众欢迎。当“中国秦腔四大名旦争霸·四小名旦竞美秀”大赛开始报名时，刘颖有些犹豫，对自己没有信心。团里领导和同事们都鼓励、支持她报名参加，史团长动员说：“你嗓音条件好，对自己要有信心，咱不一定要拿名次，参与一下对你也是一次展示自己、开阔视野、学习锻炼的机会嘛！”家里更是支持，公爹忙着帮她挑选参赛剧目并谱写音乐唱腔，丈夫帮她伴奏排练，她这才鼓起勇气报名并来西安参加比赛。由于抱着参与、学习的心态，刘颖轻装上阵，以其俊靓的扮相、优美的嗓音、娴熟的表演技巧赢得了专家评委和观众的认可。初赛时她的表演超常发挥，不仅荣登优胜榜闯入决赛，还一路过五关斩六将最终以总成绩第三名荣获“秦腔四小名旦”的光荣称号。在颁奖晚会的领奖台上，成功的喜悦和激动的泪水同时涌现在刘颖的脸上。这一夜，刘颖失眠了。当她在第一时间把这个令人振奋的喜讯告诉家里人时，父亲激动地流下热泪，半天说不出话来；她的丈夫连夜奔走相告，并跑到西宁市的大桥上，不断地来回走着、跳着，接着又与团里同事及亲友一起庆祝，分享妻子成功的喜悦。