何质臣，男，单弦演员。满族镶黄旗，出生即享有朝廷的俸银、禄米。因家境好，衣食无忧，一方面精通满汉两文、文采奕奕；另一方面又多才多艺，骑马射箭、遛鸟唱戏、琴棋书画，样样得心应手。以曲艺单弦为例，他嗓子特好，吐字清晰，人物表演恰到好处，加之文化底蕴厚实，自编自导的演唱曲目，故事情节引人入胜，使得他很快就成为北京茶楼的名票，享誉京城。慈禧出逃后，便出票以单弦谋生，迅速享誉北京、天津、上海、南京、济南和江南等地。他的许多唱段：《翠屏山》、《醉打山门》、《挑帘裁衣》、《杜十娘怒沉百宝箱》，岔曲《风雨归舟》、《秋声赋》、《嗑指换袄》、《八花八典》、《雨打桃花》等，都非常脍炙人口、耐人寻味。二十世纪二十年代EMI（百代唱片公司）进驻中国，与之签约，当时每月包银500银元。步入梨园后，因旧时长称呼艺人为老何，故改姓何。在祖国饱受外贼蹂躏的年代，他用自己的唱段，道出了一份拳拳爱国心。他根据当时的时代背景，自编自演了反映反抗清王朝统治的《秋瑾就义》唱段，揭露社会黑暗的《莲英被害》的唱段，反对投降主义的《反对二十一条》、《还我青岛》的唱段。他将宣传爱国民主，揭露社会黑暗，反对投降日本，倡导爱国、和平、民主的思想作为己任。在当时的社会环境下，的确是难能可贵的。在唱《反对二十一条》、《还我青岛》演出时，被日伪军警关到局子里禁唱，并被要求用银子赎罪。但因其当时在天津影响很大，加上当时学生示威游行、工商界人士和其他社会阶层的极力声援，最终在一个年轻的、思想进步的警官努力下才得以将其放出来。他在茶楼演唱《金山寺》，心怀义愤，临场现挂，将〔南城调〕中的曲词“虾兵蟹将前来助阵，领兵的元帅就是大老鼋”，唱为“领兵的元帅名叫土肥原”，立时引得观众哄堂大笑。哪知第二天就接到一张请帖，正是日军司令土肥原请他到司令部去唱堂会，而且点名要听《金山寺》。何质臣料到此去凶多吉少，在临行之前对为其伴奏的儿子何庆煜说：“我若遇害，由你葬埋；你若遇害，由我葬埋；你我二人若双双遇害，老百姓会为我们收尸的。”当他们来到日军司令部时，正值一个穿和服的朝鲜人因“奸细罪”被杀于院中，满地血污可见。临场演出时，何质臣毫无惧色，从头至尾按传统原词演唱了《金山寺》，土肥原一看找不出岔子，让他走人，只是不准他再在天津演唱。事后，土肥原派人砸了茶楼，借以泄愤。而何质臣不畏强暴之名，则在曲艺艺人中间广泛传开。日伪时期，生活环境恶劣、内忧外患、加之年事已高，终于积劳成疾，于1945年病逝于山东省济南市民生庄，葬于千佛山墓地。一生感情忠贞，与夫人膝下无女、仅有一子何庆煜（后与妻何砚樵传承父亲衣钵）。

逝世：1945年，农历乙酉年