陈德林，男，淮剧小生。泰州人。20世纪60年代初，出生于搬运工之家的陈德林怀着对淮剧这一平民艺术的无限憧憬，跨入了泰州戏校的大门，学起了这原本源自苏北盐阜大地的淮剧。那时他才10来岁。从专业角度讲，陈德林的条件是不错的，他的嗓音不仅音域宽，爆发力强，且细腻多变，极富表现力。他有天生的爱好，善于学习和模仿，这对从事戏剧表演是很重要的。淮剧从游唱到形成剧种已近百年。当时，淮剧有哪些流派，陈德林并不是分得很清楚，但他却能把一些淮剧名家，如筱文艳、李玉花、徐桂芳、周小方、李少林等人的唱腔学得八九不离十。学得多，唱得多了，有时就会不由自主地在表演中“串”调。当然，模仿不是艺术，因袭前人成不了大师。陈德林在继承前辈们艺术成就的同时，没有忘记追求自己的风格。20世纪80年代初，正是中国文艺空前繁荣的年代，不少被禁锢了多年的艺术形式重新返回文艺舞台。恰在这时，陈德林赴上海淮剧团进修，结识了当时淮剧界最具影响的旗舰性人物筱文艳，这给他流派的形成提供了良好的条件。筱文艳是演青衣花旦的，却破例收了陈德林这个男徒弟。掌握旦角的唱腔技巧，这为陈德林后来改良生腔打下了基础。淮剧生旦唱腔的界限很明显，传统的生腔极为粗犷，缺乏委婉。陈德林在学习筱派唱腔的同时，尝试着将旦角的女声唱法糅进自己的演唱中。在传统戏《牙痕记》“十年不见亲娘面”这段唱里，他大胆将旦腔“自由调”和“小悲调”相结合，增强了生腔的叙事、抒情的气氛，注重唱腔旋律的美感，令人耳目一新，为淮剧观众提供了新的听觉享受。后来，这段唱腔很快流行开来，在首届江苏省青年戏剧广播大奖赛中获一等奖。其后，他在现代戏《爱情的审判》、传统戏《卖油郎与花魁女》、《刘贵成私访》中都对唱腔进行了自我个性化的设计，将淮剧生腔艺术引带到了一个新境界，在观众中形成了“陈氏唱腔”旋风。然而，在陈德林对淮剧生腔进行实破传统的改良，颇受好评的同时，也有人对其唱法提出质疑，生腔追求柔美合适吗？有人直接反对“娘娘腔”。就像当年京剧艺术家裘盛戎在改良花脸唱腔时被斥之为“妹妹花脸”一样，传统的审美标准对此作出了强烈的反应。有过同样经历的筱文艳对他给予了很大的支持，她鼓励陈德林，唱腔改革的成功与否要看观众接不接受，要看舞台能否接纳。只要群众欢迎，就行。顶住非议，不断总结，逐步完善。于是，陈德林更加留意向越剧、评剧、沪剧、歌剧等姐妹艺术学习借鉴，积极与戏剧音乐工作者合作，将唱腔在反复的吟唱中渐渐提高。那时，他住在上海淮剧团的宿舍里，为了琢磨唱腔，又不影响别人休息，他利用午休的时间，把自己关到厕所里，凭借周围的回音，感受唱法和共鸣。为练习发音，他坐到公共汽车上，无视车厢的喧闹，独自一遍又一遍地揣摩唱腔的每字每音。在其后，他担纲主演的《团圆之后》、《赵五娘》、《卖油郎与花魁女》等一批剧目里，大量采用经过改良过的生腔自由调、小悲调、老淮调等，一时间，清新柔美的陈德林唱腔风靡大江南北。著名黄梅戏演员、梅花奖得主黄兴德从江苏电台中听到陈德林演唱《刘贵成私访》唱段后，感到十分的新鲜，于是急切地从安徽专程来苏复制了几段陈的唱段，竟反复学唱起了淮剧。以后，每到江苏演出，客串一段陈派淮剧成了其保留节目。一时间，所有喜欢淮剧的戏迷几乎被陈派唱腔所倾倒，以争相学唱为一乐。盐城一位迷了一辈淮剧的观众，找到陈德林，执意要拜师学艺，否则赖在团里不回家。泰州一位17岁的小戏迷追着剧团看陈德林演出。专业剧团的生角演员也喜欢向陈德林唱法靠拢，出现了“十生九陈”的现象。陈德林唱腔的流行，也被专家很看好。1984年，剧作家乔国凡曾撰文评价陈德林唱腔是“淮剧的轻音乐”；1993年4月，南京出版社出版了《陈派唱腔选》，这是建国后，为淮剧演员出版的第一部个人戏剧音乐书籍。出版社在出版的前言中写道：“现阶段淮剧的生角唱腔，几乎进入了一个陈德林时代。”1995年6月，他在观众的要求下，在上海逸夫舞台举办了首次个人流派演唱会，一时间，好评如潮。戏剧评论家汪人元这样评价陈派唱腔：它出现在改革开放后的新时期，恰恰谋合了人们对文化的新期待，广泛的群众性使之逐渐发展，自成一派。陈德林说，自己的艺术理论是在不断跟着群众，日益提高的悦美情趣而推陈出新。即便在唱腔已很流行的今天，他也未停止过唱腔的探索。在近年来新创作的《板桥应试》中，陈德林的一段“板桥三哭”，在把握人物特定环境与情绪的基础上，将“陈派生腔小悲调”唱得一波三折，丝丝入扣。著名戏剧表演艺术家袁雪芬在看过这出戏后，曾深有感触地对上海戏剧界的同行们说，陈德林演的郑板桥完全超越了外化的层面，他是在演板桥之魂，人物的魂被他的唱腔展示得淋漓尽致。不少业内人士哀叹戏剧举步维艰，而陈德林却能以演出，来展示淮剧和自己。他觉得，自己主要是将每一场的演出都当作首场演出那样认真对待，对观众全身心地负责。从20世纪80年代末至今，他进行过6次大小手术。在进行过癌症手术治疗后，他曾因一次车祸造成右臂粉碎性骨折，可在手术的第三天，他却躺在救护车上，赶赴盐城为观众演出。无论在城市还是农村演出，他从不敷衍观众，从不因场地的简陋而改变演出质量。“梅花奖”得主、著名滑稽戏演员张克勤曾多次与陈德林同台演出过。他说，自己曾多次领略过陈派艺术的感染力。无论在大上海，还是农村，陈德林始终有观众。这“陈德林”三个字是在漫长岁月里磨炼出来的。人们喜欢陈派，还基于他的艺品，他没架子，每到一处都能主动与观众交流。“锡剧王子”、“梅花奖”得主周东亮与陈德林也是老相识。他觉得自己从陈德林永不放弃的精神里学到了不少东西。之所以“陈派”能产生很大的影响，就因为陈德林人生中没有第二个目标，一生专注于淮剧事业。李洁是江苏省京剧院的青年演员，也是“梅花奖”得主。他表示由衷地尊重陈派艺术，眼下娱乐形式如此丰富多彩，作为一个地方剧种产生新的受观众欢迎的流派是很了不起的。据不完全统计，陈德林出版的音像制品已超过300多种，他也曾获得过中国唱片公司颁发的磁带销量最大奖。2003年9月，中央电视台戏剧频道录制了6档陈派唱腔专辑，首次系统地将其介绍给海内外观众。为嘉奖陈德林对淮剧艺术作出的贡献，2000年，国务院授予他为“享受国务院特殊津贴专家”。夫人黄素萍，女儿陈澄、女婿陈明矿均为淮剧演员。