曹秀琴，女，粤剧正印花旦。台山端芬人。父亲是一个粤剧爱好者。曹秀琴从小受父亲的影响，非常爱唱戏，村办的业余剧团为她提供了很好的艺术氛围。8岁时，首次登台，在《沙家浜》中扮演阿庆嫂。那时，小小年纪要记大段的台词，还要又唱又做，不得不晚晚排练到三更半夜，又眼困，又疲劳，哭了几次，但在演出时，深受乡亲赞赏，轰动整个公社，不少地方邀请她去演出，大家还给了她一个“阿庆嫂”的美号。此后，她便越发喜爱粤曲，逢年过节有零钱就去买“公仔纸”（剧照）把家里的四壁贴得满满的，趴在桌子上一看就是半天。9岁那年开始去报考粤剧学校，因为她是台山人，语言障碍对表演粤剧不利；加上她与同龄人相比，个子小身体瘦，因此在报考途中连连碰钉子，但她从不灰心，因为她实在太喜欢粤剧了。第三年，11岁时终于考上了广东粤剧训练班。也许是报考路上碰钉子不少，让她对自己有了更充分的认识，在语言障碍和唱做念打的基本功方面她都力求做到最好。学古装戏必须要练功架，身段、腿功，不能不从头做起。后来学唱功也是一个难关。初时她不懂发音，更不识运丹田之气，只用喉咙喊出声音来，弄得声音沙哑。当时红线女老师尽管再三启发、示范，也难使她开窍。有一天，红线女想出一个办法来诱导她：“运用丹田之气就好像闻花香一样，深深吸一口气……”一言惊醒梦中人，她茅塞顿开。后来，在女姐的谆谆诱导下，她连唱功也练成了，而且吸收了“女腔”真传。毕业汇报演出会上主演了折子戏《仕林祭塔》，老师们都称赞说没想到会演得那么出色。1980年年仅18岁以《百花公主》一举成名。1997年凭在《锦伞夫人》中塑造的冼英而一举夺得了中国戏剧梅花奖。《锦伞夫人》是一出新编历史剧，它以广东历史上著名女英雄冼英的事迹为题材，颂扬国家统一、民族团结，有很强的现实意义。冼英是一个女人四个身份——姑娘、妻子、母亲，首领。同曹秀琴以前演的比较纯情温婉的角色相比，这个角色给她拓宽戏路提供了契机。冼英这个人物在表演上有花旦、刀马旦（武旦）、青衣，这种文武双全的英雄人物对一个演员的表演要求很高，尤其冼英又是英雄，应该是很高大的形象，而曹秀琴个子瘦小，要演出这种高大形象实在不容易。为了表现出冼英的气概，她专注于眼神和动作的神似，公演后行家们都评价说想不到小个子也能演得英姿飒爽。为国家一级演员，广东粤剧院副院长，政协广东省第六、七、八届委员会委员、第九届人大主席团成员，1985年获颁“劳动模范”勋章，1989年被授予“全国三八红旗手”称号，同年出席第六届“全国妇女联合代表大会”，1997年享受国务院的政府特殊津贴。曾荣获广东省青年会演、广东省粤曲大奖赛、广东国际艺术节、广东省第二届、第七届艺术节演员“表演一等奖”；广东戏剧“百花奖”、“鲁迅文艺奖”、“五个一工程奖”、中国戏剧节“优秀表演（主角）奖”、中国“曹禺戏剧奖”、中国戏剧“梅花奖”，并荣获中国文化部授予“优秀专家”的光荣称号。