叶茂才（1558—1629），字参之，号闲适，无锡（今江苏无锡）人。与顾宪成、顾允成、高攀龙、安希范、刘元珍、钱一本、薛敷教并称“东林八君子”。

人物生平

初入官场

叶茂才（1558年-1629年）是无锡（今江苏无锡）人。万历十七年在科举考试中考中进士。不久后被授予刑部主事的官职。四十年（1612年），起南京太仆寺卿。时朝官树党，排斥东林，他以不满引归。

天启初年，下诏让叶茂才出任太仆寺少卿的官职，后来改为太常。叶茂才都没有前往。到了天启四年（1624年），再次提升他为南京工部右侍郎。第二年才到达就任。仅上任三个月，又称病辞官。

醇德助人

叶茂才的朋友高攀龙被诬陷而逮捕，高攀龙不堪受辱投水自尽。负责的官员要逮捕他的儿子，叶茂才尽力营救才得以幸免。

因病逝世

崇祯二年（1629年），叶茂才在老家病逝，终年72岁。

主要成就

叶茂才认为“天下事非一家私议” 。并在东林书院同顾宪成等人提倡公论精神。

人物评价

《明史》：茂才恬淡寡嗜好。通籍四十年，家食强半。始同邑顾宪成、允成、安希范、刘元珍及攀龙并建言去国，直声震一时，茂才只以醇德称。及官太仆，清流尽斥，邪议益棼，遂奋身与抗，人由是服其勇。

明史文载

叶茂才，字参之，无锡人。万历十七年进士。除刑部主事，以便养改南京工部。榷税芜湖，课登，辄纵民舟去。既而课羡，请以饷边卒，不取一钱。就改吏部，进郎中，三迁南京大理丞。复引疾。四十年，起南京太仆少卿。时朝士方植党争权。祭酒汤宾尹、修撰韩敬既败，其党犹力庇之。御史汤世济者，敬邑人也，疏陈时政，阴诋发敬奸弊者。茂才驰疏驳之。其党给事中官应震辈遂连疏力争。茂才更具揭发其隐，因移疾乞休。世济益恚，偕同年金汝谐、牟志夔攻之不已。茂才再疏折之，竟自引去。当是时，党人悉踞言路，凡他曹有言，必合力逐之。茂才既去，党人益专，无复操异议者。天启初，召为太仆少卿，改太常，皆不赴。四年，擢南京工部右侍郎。明年抵官。甫三月，以时政日非，谢病归。友人高攀龙被逮，赴水死，使者将逮其子，茂才力救免之。未几卒。

时称「东林八君子」，宪成、允成、攀龙、希范、元珍、武进钱一本、薛敷教及茂才也。