赵简子（？－前476年），春秋时期晋国赵氏的领袖，原名赵鞅，又名志父，亦称赵孟。《赵氏孤儿》中的孤儿赵武之孙。晋昭公时，公族弱，大夫势力强，赵简子为大夫，专国事，致力于改革，为后世魏文侯李悝变法、秦孝公商鞅变法和赵武灵王改革首开先河。他是杰出的政治家，军事家，外交家，改革家。战国时代赵国基业的开创者，郡县制社会改革的积极推动者，先秦法家思想的实践者，对春秋战国的历史发展起了推波助澜的作用，与其子赵无恤（即赵襄子）并称“简襄之烈”。

源远家族

名门世家

赵氏是一个非常古老的家族。赵之先为五帝之一：少昊。颛顼生女修，女修生大业。大业娶少典氏之女为妻，其裔伯翳为舜帝蓄鸟兽，又辅大禹治水，舜帝赐姓其“嬴”。次子仲甄（疑其袭父之爵）；三子季封于偃，为偃姓之祖（亦有一说“嬴”“偃”本为异形字）。

伯翳之后，正式称嬴姓。伯翳之子若木为舜帝封于徐城，为徐国之祖。夏商之际，嬴姓之族费昌辅商代夏，世代为殷商贵胄，多有分封。又有钟离国、运奄国、阮国、姑幕国、黄国、郯国、飞廉国……共同拱卫殷商政权。

商周之际，武王伐纣，嬴姓蜚廉、恶来父子效忠商纣被杀，嬴姓中衰。

直至西周中期，恶来之弟季胜一系的造父擅御戎，为周穆王所幸。周穆王17年，徐偃王作乱，造父驾车一日千里，为周王室平乱立下大功，周穆王因此次战功封造父于赵城（今山西洪洞县赵城镇），造父族于是为赵氏。 　造父得幸，其旁系家族连带受宠。周孝王时期，造父侄孙非子被安置于汧、渭之间管理马匹，马畜蕃息，周孝王封非子于秦，作为周朝的附庸，继续嬴姓的祭祀，号曰秦嬴。

造父之后世代出入周室，为周王亲信，后逐步位列卿士行列，赵氏日强。周孝王之后，周室走向衰微，周厉王无道，国人暴动，厉王奔彘，入赵氏封地。前789年，周宣王与姜氏之戎大战于千亩，周军惨败。宣王得奄父之力方才免于难。宣王之子周幽王昏庸，奄父子叔带屡谏不从，叔带携族入晋，侍奉晋文侯。

晋国六卿

叔带入晋为大夫，至赵衰受晋文公器重，位列世卿，其后世代为晋国六卿，功勋卓著，家族显赫。后赵盾执政，赵氏一门力压诸卿，权倾晋国。赵盾死后，赵氏四分五裂。赵盾之子赵朔早亡，使赵氏陷于危机。后其遗孀赵庄姬与赵婴齐通奸，赵同、赵括驱除赵婴齐，赵氏内讧致使元气大伤。

前583年，赵庄姬诬告赵氏谋反，栾书、郤锜作证，晋景公召集诸卿大夫攻打赵氏于下宫，族灭赵氏，史称“下宫之难”。此役过后，赵氏地位一落千丈。大宗只剩一名婴儿尚存。幸得韩厥求情接济，晋景公归还赵氏封邑，命赵武续嬴姓嗣，赵氏才得以保留最后一丝血脉。

赵武既立，赵氏衰微，退出政坛长达十年之久。前573年，栾、郤之乱，晋厉公被弑，晋悼公立。悼公以赵武贤，任之为卿，赵氏复兴。前548年，赵武执政，赵氏崛起。前541年，年轻的赵武死后，其子赵成继立，是为赵景子。赵成初立，受其父阴德及正卿韩起相助，为中军佐，怎奈又年轻早亡。

然而，不幸中的大幸，赵成为赵氏家族留下一位优秀的子嗣，他就是春秋后期叱咤风云长达半个多世纪的一代雄主——赵鞅。

初入政坛

前525年，赵景子赵成不幸早亡，严峻的现实使得赵鞅不得不提前进入风起云涌、杀机四伏的晋国政坛，时晋昭公在位，韩起为正卿，赵鞅代父上朝，为六卿之末——下军佐。时六卿将佐如下：

中军将

韩起

中军佐

荀吴

上军将

魏舒

上军佐

士鞅

下军将

荀跞

下军佐

赵鞅

随着世卿世禄制度的发展，周代的宗法制逐步走向崩塌，从西周“礼乐征伐，自天子出”到如今“公室弱而卿族强”。而晋国也从晋文公时代“胥、籍、狐、箕、栾、郤、柏、先、羊舌、董、韩，实掌近官”衍化为晋平公时代“栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯，降在皂隶”。晋国的沧桑巨变令人唏嘘不已的同时，也让世人领略到国家卿族政治斗争的血腥与残忍。

年轻的赵鞅就在这样让人几乎窒息的险境下位列六卿，赵鞅的前途命运乃至整个赵氏宗庙的复兴乃至存亡的担子重重的压在小赵鞅的肩上。