他出生于伊利诺伊州迪克森，于伊利诺伊州惠顿学院就读。1886年在特雷霍特罗斯-豪曼理工学院完成理学士学位。毕业后的两年他在此学院教授数学。1888年和安娜·格林乐夫结婚。

后来回到伊利诺伊州马伦戈，帕克赫斯在那里保留了一个小型的私人天文台，主要用于变星观测。叶凯士天文台建于1897年，1898年加入天文台成为志愿者研究助理。1900年被任命为助理。他在天文台工作25年，后来成为芝加哥大学实用天文学副教授。

他擅长于测光。他曾参加三次远征考察，但最后一次考察（1925年）只看到了明显视线条件。他一生共发表了约100篇关于天文学的论文。1905年被选为英国皇家天文学会研究员。1925年2月27日，他出现了颅内出血，几天后在威斯康辛州威廉斯湾的家中死亡。留下了他的妻子。

月球上的帕克赫斯特环形山以他的名字命名。