恐龙总目化石时期：三叠纪晚期–现今, 233.23 – 0 Mya （包含鸟类） PreЄЄOSDCPTJKPgN可能还有三叠纪中期的记录:

恐龙骨架组图，分别代表不同的类群，由左上顺时针分别为：顾氏小盗龙（兽脚类）、路氏迷惑龙（蜥脚类）、帝王埃德蒙顿龙（鸭嘴龙类）、皱褶三角龙（角龙类）、狭脸剑龙（剑龙类）、格氏绘龙（甲龙类）。

科学分类 :

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：蜥形纲 Sauropsida

亚纲：双孔亚纲 Diapsida

下纲：主龙形下纲 Archosauromorpha

演化支：主龙型类 Archosauriformes

演化支：镶嵌踝类 Crurotarsi

演化支：主龙类 Archosauria

演化支：鸟跖类 Avemetatarsalia

演化支：鸟颈类主龙 Ornithodira

演化支：恐龙形态类 Dinosauromorpha

演化支：恐龙型类 Dinosauriformes

演化支：龙群类 Dracohors

总目：恐龙总目 DinosauriaOwen, 1842

主要演化支:

†蜥脚形亚目 Sauropodomorpha兽脚亚目 Theropoda†鸟臀目 Ornithischia

古生物

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查论编

恐龙是恐龙总目（学名：Dinosauria）中生物的统称，是一类出现于中生代的多样化陆栖动物，也是人类认知范围内最著名的古生物。恐龙是地球历史上在中生代最优势、最繁盛的脊椎动物，最早出现在2亿3千万年前的三叠纪，在侏罗纪、白垩纪中曾支配全球陆地生态系统长达1亿4千万年之久，并涉足天空和海洋。恐龙常被分为“非鸟恐龙”和“鸟型恐龙”两类。所有非鸟恐龙、鸟型恐龙中的反鸟亚纲以及扇尾亚纲都在6千6百万年前所发生的白垩纪末灭绝事件（即恐龙大灭绝）中灭绝，仅剩下鸟型恐龙中的今鸟亚纲存活了下来，演化至今的鸟类。

自从1822年，人类在英国的曼彻斯特发现一具恐龙化石——禽龙以来，恐龙的骨架化石因为其构造奇妙、和现存生物差异颇多，就迅速成为了全球博物馆的热门展览品，世界上第一次世博会的会场伦敦水晶宫内就已经有恐龙化石展出；而世界上第一个专门的恐龙展则是在1852年出现的，它被称为恐龙水晶宫（英语：Crystal Palace Dinosaurs），至今仍作为英国的历史建筑被保留。随着一批又一批的恐龙化石被挖掘出来，恐龙这一生物逐渐被地球上的人类所熟知。20世纪前期，欧洲各大殖民帝国，例如英法德义奥俄等，均在自己的首都建立恢弘的博物馆，用以摆放巨大的恐龙骨架化石。在20世纪中后期，随着电影工业在美国好莱坞的兴起，恐龙开始去学术化、去高雅化，逐渐变为现代大众文化的一部分，无论儿童或者成年人均对恐龙有很高的兴致，日本在二战后也把恐龙作为怪兽特摄片的直接灵感来源之一，例如《哥斯拉系列电影。21世纪开始，美国的恐龙小说及改编电影《侏罗纪公园和《侏罗纪世界系列造成轰动，于1990年代和2010年代在全球范围内引发“恐龙热”。恐龙在知名度大增过后，往往也会成为各种书籍、电影、玩具、电子游戏的常见题材，公共媒体也时常报导关于恐龙的最新研究成果，或者作为未知生物、恐龙复活（尽管目前未能实现）等消息出现在人们的视野中。

19世纪早期，一开始发现恐龙化石的时候，它们被认为是和蜥蜴相近的物种，当时的欧洲科学界也都视恐龙为行动缓慢、慵懒的冷血动物，所以当时欧洲人就把恐龙的拉丁文名称取为“恐怖的蜥蜴”。进入19世纪的工业革命后期之后发现始祖鸟的化石，它明明身为鸟类，但骨架的结构却和身为恐龙的美颌龙极度相似，差别只在于始祖鸟化石上有羽毛，而美颌龙爪子较大。到了20世纪的1970年代，恐龙被证明是属于主龙，而非蜥蜴所属的鳞龙，加上美国西部内陆海道中出土的大量恐龙化石，让全世界产生了一股研究恐龙的风潮，是为恐龙文艺复兴。在1980年代，科学家提出恐龙也许是群活跃的温血动物，与鸟类之间必定存在某种关系，且可能有社会行为，但这个推测在当时缺乏化石证明，所以并未成为共识。至1990年代，古生物学家于中国和蒙古陆续发现包含中华龙鸟、尾羽龙、北票龙等有羽毛恐龙的化石证据，证明了恐龙就是现代鸟类的祖先。2000年以后，愈来愈多的“现代鸟类”和“鸟型恐龙”之间的过渡物种在全球各地陆续被发现，填补了原本化石材料上的空白，验证了之前“恐龙是温血动物且拥有高智商”的假设，古生物学家也主张恐龙和鸟类应该分类于同一纲之内。到了2010年代，根据从鸟类基因出发的支序分类学的研究，鸟类从“恐龙的后代”被更进一步证明为是“现代唯一存活的恐龙类群”，在博物馆、儿童读物或电影中的兽脚类恐龙也被更新为有羽毛的形象。

虽然“恐龙”一词的科学定义已足够明确，现代的鸟类即恐龙本身，但鉴于普罗大众仍不将现生的鸟类视为恐龙，本文以及绝大多数百科书籍所写的“恐龙”介绍，均以“非鸟恐龙”为主，鸟类则单独罗列条目介绍。