国家:宋朝
主君:宋仁宗、宋神宗、宋哲宗
姓名:沈括
字:存中
号:梦溪丈人、梦溪翁、岸老
职官:三司使
籍贯:苏州吴县
祖籍:湖州武康
本籍:杭州钱塘
世系:吴兴沈氏
出生:北宋明道元年（1032年）
逝世:北宋绍圣三年（1096年）北宋润州梦溪园（今属江苏镇江市）
墓葬:沈括墓
嘉佑六年苏州解元嘉祐八年癸卯科进士
《梦溪笔谈》《长兴集》《苏沈良方》等
沈括出身杭州官宦家庭，童年随父宦游，父亲死后荫补沭阳主簿。沈括任内成功治理沭水，然而始终不得提拔，于是参加科举连续考中苏州解元和进士，获任扬州司理参军，并在扬州得到日后丈人张蒭举荐入京任职馆阁，日后更为王安石提拔参与熙宁变法。在变法期间，沈括改革司天监、治理汴水、巡视两浙水利、视察河北西路边务并出使辽国，凭借诸多功绩受到宋神宗器重，一路拔擢至权三司使，总揽全国财政大权，但因政见不合受新党猜忌、排挤，宋神宗在蔡确力谏下不得不于熙宁十年（1077年）下诏罢免沈括，贬为宣州知州。元丰三年（1080年），宋神宗将沈括调至宋夏战争前线，任命其为鄜延路经略安抚使，后凭军功获奖龙图阁直学士。不久沈括因永乐城惨败被贬随州并受软禁，直到宋神宗死后才得以重获自由，在润州的梦溪园安度晚年，死后归葬杭州钱塘。
沈括一生涉略广泛，史家称其博学多才，于天文、方志、律历、音乐、医药、卜算无所不通，皆有所论着。沈括作品现今仅存6种，《梦溪笔谈是其代表作，记录其毕生所闻。沈括思想上倾向于王安石的新学，认同孟子民贵君轻的思想，肯定平民百姓的创造力。他在《梦溪笔谈中详细记录了发明活字印刷术的毕升、编撰《木经的喻皓等能工巧匠事迹以及干船坞、复式船闸（英语：pound lock）等发明。他在执掌司天监期间大力提拔平民出身的卫朴，改进窥管、刻漏、浑仪等天文仪器，和卫朴一起编成《奉元历。沈括还根据自己在太行山和雁荡山的观察，提出了土壤侵蚀和沉积理论，根据出土的化石推论气候存在变迁，还根据自己的实验首次记录地磁偏角。沈括于文艺亦有所建树，其自幼开始收藏书画，亦精于乐理，详录当时的民间燕乐，计算十二律管长，并解释乐器之间的共鸣现象，晚年与琴作伴。沈括笃信命运却不迷信，对世间奇异之事尤为好奇，还对佛道两教有所论述。
沈括在生前因参与熙宁变法被列入奸党行列，其着作《梦溪笔谈具有中国科学技术史史料价值。